（德國之聲中文網）中國在有主權爭議的南中國海海域進行填海造地工程，修建了能夠建設軍事設施的人工島，這加劇了南海的緊張氣氛。美國表示，中國造人工島的舉動威脅到南中國海海域的航行自由。
美國和澳洲官员本周二（10月13日）舉行會晤後，美國國防秘書長卡特（Ash Carter）發出警告，華盛頓將將繼續派遣軍隊到國際法律允許的地域，包括南中國海。澳洲外长畢曉普（Julie Bishop）對此說法表示支持，他說澳洲和美國站在"同一陣線"。
最近發布的衛星圖像顯示，中國在有主權爭議的南中國海填海造地規模龐大，工程進展迅速。普遍認為，人工島嶼上建有多個軍事設施。
圖片來源： CSIS Asia Maritime Transparency Initiative/DigitalGlobe2016年6月28日拍攝的衛星圖像顯示，中國在存在主權爭議的永暑礁（Fiery Cross Riff）修建的一條3000米長的飛機跑道修建已經進入尾聲。理論上，該跑道足以滿足空中巴士A380機型的起降。與7個月之前的衛星圖像比較，中國在南中國海人工島嶼的建造速度驚人。
這張衛星圖片是2015年11月拍攝的，人們可以看到島上正在進行建造工程。據悉，島嶼上已經設有一個直升機停機坪，一個300米長的碼頭，還有面積大到足以停靠軍隊油輪的海港。
中國在爭議海域填的首個海造地工程之一就是在赤瓜礁（South Johnson Reef）進行的。赤瓜礁由中國實際控制。這張最近拍攝的圖片可以看到，島上北端一座雷達塔的修建接近完工。華盛頓戰略與國際研究中心下屬機構亞洲海事透明倡議（AMTI）表示，島嶼中心位置可能修建了一座大型的多層軍事基地。
從2016年年初，在斯普拉特利群島（Spratly Islands，中國稱為南沙群島)之內的美濟礁（Mischief Reef）附近，中國也開始大興土木。專家推測，美濟礁未來可能會成為中方的海軍軍事基地。
南熏礁（Gaven-Riff）的人工島工程始於2014年，施工速度很快，已經填海造出11.4萬平方米土地。對比2014年3月的左圖和2014年8月的右圖，一座人工新島赫然成形。
根據亞洲海事透明倡議，自2003年起，中國就在南熏礁部署了軍力。專家們表示，島上主廣場上似乎建立一個防空塔。
擴張島礁的基本流程是從海底疏濬砂石，倒在淺灘上，砂會聚集至高水位線以上，之前岸床或者島礁的位置就被隱藏起來。然後用推土機等工具將砂子弄平。建造完想要的土地面積後，島嶼周邊工人要建立壁壘，防止侵蝕和風暴潮。之後就開始建造各種設施。
中國對南中國海上約90%的區域提出領土要求，而菲律賓、越南、馬來西亞、汶萊等國也對這塊資源豐富的水域提出主權要求。南中國海是重要的世界貿易航運通道，每年都有價值約5兆美元的貨物經由該海域運往全球各地。中國的填海造地被美國軍方稱為「沙土長城」工程，美國對建造人工島嶼的意圖表示嚴重關切。北京認為，其對南中國海擁有「歷史性權利」。
華盛頓擔心，中國在南中國海地區軍事層面的努力會削弱美國在太平洋地區的海軍和經濟力量。美國考慮派遣美國軍機和軍艦進入南中國海新造島礁12海裡內海域。華盛頓一再向北京和其他在爭議海域進行填海的國家結束工程，但北京對此表示拒絕。
菲律賓政府表示，中國的人工造島活動對南中國海的「生物多樣性和生態平衡造成不可逆轉的廣泛破壞」。並且，珊瑚礁系統因此遭到破壞，導致周邊沿海國家每年蒙受1億美元的經濟損失。
中國黨報旗下的《環球時報》本周四發表的一篇社論稱，華盛頓是在"挑釁與脅迫" 。文章寫道："中方決不能允許美方艦機在中國擴建後的島礁周圍和上空肆意妄為，挑戰中國的底線。中國海空力量需要做好準備，視美軍挑釁的情況予以反制。"
美國高級官員曾表示，在未來數天或者數周，美國軍方會向中國在南中國海修建的人工島附近派遣軍艦巡邏。
《環球時報》稱，這是"破底線的行為"，文章寫道"當美軍闖進中國核心利益區時，解放軍一定會站出來。"
這篇題目為"美軍艦若闖南沙12海裡，中國必反制"的社論發表之前，中國外交部發言人華春瑩周三（10月14日）在例行記者會上表示：" 一些國家最近在南海地區頻頻炫耀武力，這才是推動南海'軍事化'的最大因素，中方對此表示嚴重關切。"
美國軍隊高官周四表示，美國在南中國海海域的行動不是一個挑釁行為。上月剛上任的美國海軍作戰部長約翰‧理查森(John Richardson)在東京向記者作出了上述表示。東京是他為期12天的亞洲和歐洲之旅的首站。他說：「我們行使國際法所允許的航行自由時任何人都不應感到驚訝。……我不認為這可以被視為是一種挑釁行為。」
上周六，中國宣佈在南中國海海域已完成兩座燈塔的建設，北京還表示將會繼續建立更多設施，滿足民用和軍事用途。
除中國外，菲律賓、越南、馬來西亞、汶萊以及台灣都對南中國海提出主權要求。除台灣外，這幾個國家都是東協成員國。
周四，越南向北京政府發出指控，認為中國在南中國海域爭議島嶼附近撞沉了一艘越南漁船。這起事件可能會讓這兩個鄰國之間的緊張關係加劇。
這艘漁船來自越南中部廣義省（Quang Ngai），該省一名官員表示，漁船上有10名漁民，9月29日，這艘船隻在帕拉塞爾群島（Paracels islands，越南方面稱黃沙群島，中國稱西沙群島）遭到中國船隻衝撞後沉沒。漁民們被另一艘越南漁船解救，兩天前，他們返回越南後將此事通報了當局。這名官員表示："中國打擊廣義省漁民的行動變得更具侵略性，更加殘酷。"
這名接受美聯社電話採訪的官員還表示，今年超過20艘越南漁船遭到中國船隻的攻擊，7月份，一艘越南拖網漁船遭到攻擊。他還補充道，將會對中國提出正式的抗議。
