美國國務卿鮑威爾上周說，這些中國穆斯林囚犯不會被遣返，雖然美國政府仍然要把他們送到某一個地方。這些在阿富汗被俘虜的中國穆斯林，屬於中國西北的維吾爾族，按照中國政府的說法，與阿爾蓋達即基地組織有關，應當被作為恐怖主義分子遣返中國受審。

美國政府的理由是這些人遣返中國後可能會受到虐待並被處死。但是，美聯社的報導說，目前還不清楚將鮑威爾的這番講話意味著馬上釋放這些中國穆斯林，還是基於如果最終證實他們確實是基地組織成員的結果。國際大赦組織證實，關塔納摩監獄內關押的600名囚犯中大約有22名維族穆斯林。

中國外交部周二發表一份書面聲明，對此決定非常憤怒。聲明說，中國政府關於要求遣返這些嫌犯的立場是清楚的。中國政府希望他們最終遣返中國，由中國政府進行調查和審判。中國政府強調如果美國政府不遣返他們，將鼓勵目前在新疆的維族分離分子，即所謂東土耳其斯坦獨立運動。

中國的這項反對聲明還說，中國希望美方能夠基於國際反恐和雙邊關係的考慮，按照國際法認真解決這一問題，以免對東突恐怖分子發出錯誤訊號，「東突恐怖分子是對包括中國和美國在內全世界的共同威脅。」