（德國之聲中文網）中國2020年的"天問一號"火星探測任務將完成火星環繞、著陸和巡視探測三大任務。
命名由來
據中國官方媒體新華社報導，這項火星探測任務的名稱源於自戰國時期詩人屈原的長詩"天問"，表達了中華民族追求真理的堅韌與執著；體現了對自然和宇宙空間探索的文化傳承；寓意探求科學真理征途漫漫，追求科技創新永無止境。
戈壁沙漠上的中國火星模擬基地"火星一號基地"圖片來源： Getty Images/AFP/W. Zhao 中國的第二次火星探勘
天問一號通過一次發射任務進行火星環繞和著陸巡視。一年多前（2019年1月），中國的"嫦娥四號"成功在月球背面著陸。
天問一號被形容為雄心勃勃的太空任務，不僅是因為它配備軌道飛行器和火星探測器，將一次性完成"繞、落、巡"，還因為這場任務從正式立項到執行只經過六年的時間。
天問一號並非中國首次火星探測嘗試：2011年，中國的首枚火星探測器「螢火一號」曾隨俄羅斯「天頂2SB」火箭發射升空，之後卻因俄羅斯航天器未能成功變軌而宣告任務失敗。
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何時會抵達？
預計於2021年2月進入火星軌道，並且在4月之後釋放探測車著陸火星表面。
著陸地點？
2019年底，中國鎖定了位於火星烏托邦平原的2個初步站點。具體的著陸地點將在2021年2月探測器抵達環繞火星軌道後，參考近距離拍攝的火星表面照片而決定。
為何在此時發射？
每隔18到24個月，月球和火星之間航行距離會從9個月縮短至7個月。若無法在這段"發射窗口"期間升空，探測任務將必須再等兩年。
中國面臨來自阿聯酋、美國以及印度和以色列等國家的激烈競爭，各國都積極展現太空探索的實力。此外，2020年標誌著中國開啟太空時代50年。
2020年5月，長征五號B運載火箭在文昌航天發射場升空圖片來源： Getty Images/AFP 中國國家航天局局長張克儉今年四月曾對新華社記者表示，過去50年來，中國廣大航天工作者"牢記初心、攻堅克難，不畏艱險、不懼挑戰，走出一條獨具特色的自力更生、自主創新之路"。
火星任務
與許多火星任務的目標相同，天問一號將探索這個紅色星球，從而使科學家能進一步瞭解地球。
距今約40億年前，火星大氣改變，液體蒸發，但科學家無法解釋原因。如今火星上可能還殘留液態水。
阿聯酋的"希望"火星任務的目標也是深入探索火星大氣層，特別是氧氣及氫氣是如何從火星上消失以及消失的原因。
除此之外，中國希望以天問一號火星任務作為敲門磚，在2030年左右展開火星樣本返回任務。
火星探測設備
天問一號的火星探測器上將裝載13個有效載荷。有效載荷一般上可以是通訊儀器或地球觀測衛星，而在此次的任務中，有效載荷是任務所使用的設備。例如一個遙感相機和一個探地雷達。
在著陸器和巡視器脫離火星探測器並在火星表面著陸後，配備的儀器包括探地雷達（SPR）。
顧名思義，探地雷達的主要功能是調查火星地表下的土壤，偵測其厚度及組成成分。
天問一號是由環繞器和著陸巡視器所組成。效果圖為著陸器以及攜帶的探測車圖片來源： picture-alliance/dpa/Chinese State Administration of Science, Technology and Industry for National Defence 巡視器重量約為200公斤，由太陽能板供電。若在火星北半球降落，供電系統可能會受到影響，比較理想的情況是在赤道著陸。
巡視器將以雷達探索地面，進行土壤化學分析並尋找生物分子及生物訊號。
其它設備還包括火星地表磁場探測器和一個氣候探測儀。
國際合作
中國一直樂於強調在天問一號項目中與國際夥伴的合作。除了俄羅斯外，中國也與奧地利空間研究所（IWF）等機構合作。奧地利空間研究所為探測器的磁力計作出了貢獻，也協助校準飛行儀。
與此同時，聯合國外層空間事務廳（UNOV）、國際宇航大會、歐洲空間局、亞太空間合作組織、巴西、法國、巴基斯坦和俄羅斯在天問一號發射前已向中國發出祝賀影片或賀電，並表達深化合作的願望。
位於甘肅戈壁灘的"太空C計劃"火星模擬生存基地圖片來源： Getty Images/AFP/W. Zhao 成功機率
1970年，中國成功發射了第一顆人造地球衛星"東方紅一號"。自此之後，中國在太空競賽中活躍了半世紀。2003年，繼蘇聯和美國之後，中國成為第三個將人送入太空的國家。
2009年1月，中國的嫦娥四號登陸月球。自美國太空總署的阿波羅計劃於上世紀60年代末、70年代初完成人類首次登月任務後，中國是之後唯一一個派遣探測器登上月球的國家。
中國的長征五號火箭在2017年發射失敗後曾遭到諸多質疑，但2019年12月成功復飛後，質疑聲漸漸平息，此次「天問一號」任務是該型火箭連續第三次成功發射。不過，成功發射只是第一步，登陸火星還有眾多艱難挑戰。其他航天經驗豐富的國家都遭遇過失敗或部分失敗，例如2016年歐洲和俄羅斯合作的ExoMars任務。日本也曾經嘗試探測火星失敗。
另外，中國的太空計劃還不僅於此。中國計劃在2036年之前派遣太空人登陸月球。
今年夏天的火星探測發射窗口中，美國、中國、阿聯酋分別派出了自己的探測器。由於公轉軌道的原因，一旦錯過了本次發射窗口，火星探測任務就得再等26個月。
圖片來源： Emirates Mars Mission/MBRSC火星與太陽的距離大約是地球與太陽距離的1.5倍，公轉周期則是地球的約1.9倍。這導致了地球與火星的距離在4億多公里與5500萬公里之間大幅波動。為了節約航天器寶貴的燃料，前往火星的探測器通常採用霍曼轉移軌道，而使用該軌道的時機每26個月才出現一次。本次火星探測的發射窗口大約在2020年7月底到8月中旬期間，如果錯過，就只能等到2022年秋季。
阿聯酋並非傳統的航天強國，剛剛在2018年發射了該國歷史上首枚人造衛星，但是其火星探測器卻在7月20日清晨率先升空。近年來，阿聯酋政府在航天領域投入重金，希望藉此來降低對石油產業的依賴，推動向高科技產業的經濟轉型。由於阿聯酋航天工業基礎較為薄弱，因此「希望號」火星探測器是由美國製造、並搭乘日本的H-2A火箭從日本發射升空。
重約1.5噸的阿聯酋「希望號」是整個中東地區的首枚火星探測器。如果一切順利的話，它將在2021年2月切入環火星軌道，並且在此後兩年時間內觀測火星大氣的溫度和濕度，研究火星的氣候。目前，只有俄羅斯、美國、歐盟以及印度成功進行過火星探測任務。
2011年，中國的首枚火星探測器「螢火一號」曾隨俄羅斯「天頂2SB」火箭發射升空，之後卻因俄羅斯航天器未能成功變軌而宣告任務失敗。時隔9年，中國火星計劃捲土重來，取名自屈原長詩的「天問一號」探測器也比當年的「螢火一號」複雜得多：不僅將環繞火星飛行，還將在火星表面著陸一台探測車，研究火星地表之下的土壤。
「天問一號」7月23日搭乘長征五號火箭從海南文昌發射升空，順利進入飛往火星的霍曼轉移軌道。這也是新型大推力火箭長征五號改進後的連續第三次成功發射。按照計劃，「天問一號」將在2021年2月切入環繞火星的軌道，並且最早在4月釋放探測車著陸火星表面。中國希望以此次火星任務為敲門磚，並力爭在2030年前後實現火星采樣並返回地球之目標。
除了阿聯酋和中國，利用本次發射窗口探測火星的國家還有美國。精打細算的美國宇航總署(NASA)利用了2012年著陸的「好奇號」火星車的備用零件，組裝了「毅力號」火星車(Perseverance)。不過，NASA的此次火星任務並非簡單重複：「毅力號」將搭載不同的科研儀器，還將釋放一架「獨創號」火星直升機(Ingenuity)協助「毅力號」的科考工作。美國的探測器也將在2021年2月抵達火星。
2016年，歐盟與俄羅斯合作的ExoMars火星探測器成功抵達火星軌道，但是其攜帶的著陸器卻在降落過程中發生故障，墜毀在火星表面。歐俄雙方原計劃在2018年發射新一代ExoMars火星車，但是因科研儀器開發滯後而延遲到2020年的發射窗口。今年三月，歐洲空間局與俄羅斯航天局再次宣佈任務延期至2022年秋天，原因則是探測器的軟體以及降落傘依然存在缺陷。
