中共軍隊的歷史可以追溯到1927年8月的南昌起義，經歷了30年代的紅軍時期、長征，隨後在1937年~1945年的國共合作中改編為八路軍。抗日戰爭勝利後，國共談判也宣告破裂。在隨後的內戰中，中共軍隊最終獲得了勝利。本圖攝於1946年3月的延安。

在1949年之後，中國軍隊經歷了朝鮮戰爭、文革、中越邊境戰爭等重大歷史事件。但本圖也許是西方流傳最為廣泛的一張解放軍照片，攝於1989年6月5日的北京長安街。時值「六四」戒嚴期間，一隊坦克被一名北京市民攔下。這名「螳臂當車」的勇者，至今身份不明。

而在過去20年中，雖然沒有參加重要戰役，中國軍隊也發生了不少大事。2001年4月1日，一架美國海軍偵察機在南海中國專屬經濟區內、中國領空之外飛行，中國海軍航空兵則派出兩架戰鬥機進行監視。過程中，兩國軍機發生碰撞，中國飛行員被迫跳傘後不幸失蹤，而美國偵察機也因負傷緊急迫降海南島。這場事件曾一度嚴重影響中美關係。圖為在海南島拆卸並運送回美的受損美機。

2003年4月，中國海軍361號柴電潛艇在領海內進行水下訓練時，因操縱不當，造成充電用的柴油機迅速消耗完了艙內氧氣而且，由於當時該潛艇正在進行無線電靜默訓練，因此艇外人員沒能及時發現出了意外，使得艇上70名官兵全部遇難。潛艇事後被拖回港口。這起事故也令多名海軍高官遭到了處分。圖為事故前的361號潛艇。

對於中國軍隊而言，腐敗則是近年來所面對的一個大問題。習近平上台以來的反腐運動也同樣波及到軍內。2014、2015年，兩名前中央軍委副主席徐才厚、郭伯雄分別被中紀委立案調查。圖為2007年郭伯雄資料圖。

中國軍隊腐敗最嚴重的或屬90年代。1985年，為節省軍費開支，中央軍委決定允許部隊經商。但是幾年後發現，經商導致部隊不務正業、戰鬥力削弱，還滋生了腐敗。1998年，中國徹底禁止軍隊、武警部隊的一切經商活動。

隨著中國經濟實力的上升，軍費的開支也在同步快速增長，這也使得中國軍隊的裝備得以大規模現代化。隱形戰機、航母、新型驅逐艦等新型武器陸續加入現役。圖為2016年底，中國首艘航母「遼寧號」正在渤海水域進行訓練。

中國近年來的外交姿態逐步強硬，其中也伴隨了軍隊的參與。中國軍機多次在東海、南海的爭議地區上空與日本、美國等其他國家的軍機近距離接觸。圖為2016年夏，中國軍方公佈的一張空軍戰略轟炸機在具有主權爭議的南中國海黃岩島上空巡航。

今年7月，中國空軍的轟6戰略轟炸機臨近台灣飛行遭遇台灣的經國號戰機。台灣軍機還向大陸轟炸機進行無線電喊話。台軍方表示，面對威脅，絕不示弱，也絕不迴避，「台灣軍方已經做好戰略準備保衛台灣領空和領海的安全。」

隨著中國軍力的提升，解放軍的活動範圍也突破了中國近海區域。7月中旬，中國海軍高調派遣部隊、艦只啟航前往東非的吉布地。中國在這一戰略要沖建設了該國首個海外軍事補給基地。

而在7月底，中國海軍派遣3艘新型軍艦跨過半個地球，前往歐洲北部的波羅的海與俄羅斯海軍會合，參加中俄「海上聯合-2017」軍事演習。這也是中國海軍首次前往歐洲腹地進行演習，一路上被眾多北約國家密切監視。圖為7月27日，停泊在聖彼得堡港內的中國海軍「運城號」護衛艦以及「合肥號」驅逐艦。