一個聯合國公約規定，大象屬於面臨滅絕威脅的動物。從1989年開始，這個公約禁止象牙交易。但這個公約根據那時象牙的存量作出了一些例外規定。

參加這個調查項目的科學家艾斯蒙德.馬丁說，現在亞洲大象約有35000至50000頭，非洲大概有50萬頭以上。

據這個調查報告，在聯合國禁令發布之前，中國有3家國營牙雕廠，約有2000名員工。馬丁說，從1995年以來，中國開出了許多非法的、私營的象牙加工雕刻廠。

報告稱，中國走私進口象牙的最大來源國是剛果、中非共和國、蘇丹和肯亞。本來，購買牙雕藝術品的主要是亞洲各地到中國的遊客，現在也有越來越多的中國人對此產生了興趣。此外，一些牙雕品還被出口到歐美。

在日本，牙雕在國家監督下是允許的。據這份報告，2001年共有70至120名牙雕藝人以此為生。1980年時還有300人。那時，每年的象牙加工量達300噸，而兩年前的年加工量只剩下了15至20噸。

在香港，甚至只剩下了5至6名牙雕藝術家。

這個調查是去年在中國、香港、日本、韓加和台灣進行的，出資者是一個名為「拯救大象」的組織。上述這些國家和地區中，除台灣外，都是聯合國這個公約的成員國（地區）。

(au)