王小姐算得一清二楚：若其年收入保持在7萬元，那麼她退休後每月可拿到3千元的養老金。在物價奇高的上海，這多少有些捉襟見肘。也就是說，華衣美食不再，新馬泰歐羅巴之旅成奢望。現年29歲的她供職於中德合資大眾公司,她支付收入的8％，這樣退休後每月還有1000元的補貼。

王小姐可謂當今中國都市青年的典型寫照：雄心勃勃、八面玲瓏、獨立自強。工作之餘她得趕去語言班啃上三小時的英語，談到生孩子可就沒時間了，「現在懷孕只會讓我的事業走下坡路。」她說。

現如今，要在中國城市抓計劃生育用不著獨生子女政策，經濟改革所帶來的挑戰遠比國家指令的號召力大。城市育齡女性平均才生育1.22個孩子－這甚至低於歐洲。全國的生育率僅達到1.7。而1970年為響應毛澤東」人多力量大」的口號，每個婦女平均生育6個孩子。考慮到人口劇增所帶來的壓力，中國於1979年實行計劃生育政策。

由於上世紀70年代的生育高峰，到2015年人口仍將持續增長，去年的增長率為0.6％。中國人口與計劃生育委員會1月6日宣佈，中國每天誕生4萬個嬰兒。但某種意義上仍後繼乏人，因為從全球來講，其老齡化程度是最快的。鑑於此，中央允許各地區靈活執行計劃生育政策。在上海，離婚後再婚允許生小孩而無須支付罰款。若夫妻雙方都是獨生子女，允許生第二胎，這一政策幾乎適用於所有生於1979年以後的中國人。

計劃生育政策在農村也是節節退讓。頭胎是女孩，或父母一方因疾病或殘疾無法工作的家庭，可生第二胎。少數民族如維吾爾族，一如既往可生兩到三個孩子，而對藏族則毫無限制。幾年來，政府已漸漸改罰為獎，不再處罰計劃生育違規者，而是對遵守獨生子女政策的人每年獎勵幾百元的養老金補貼。

中國人多子多福，養兒防老的觀念早已根深蒂固。男性60歲，女性55歲退休後，由國家負擔住房和醫療，而子女多會贍養老人，負擔其生活。但是自1979年經濟改革後，許多人下海成為個體戶，或進入私企。這樣，大約三分之一的人享受不了國家的養老福利。而對另三分之二的多數人而言，能否老有所養也是個未知數，因為社會保障體系正在建設之中，且支付養老基金的人並不多。而出生率下降將使這一問題更為突出。所謂4-2-1公式就一針見血地指出：獨生子女將獨自承擔為父母雙親和祖父母、外祖父母養老的重負。

「到2015年，每三個中國人裡就有一個超過50歲。」麥肯錫上海公司董事長歐高敦說。他的一項關於人口發展的研究指出，中國家庭將日益縮小，女性生育愈推愈遲，人口壽命則越來越長。「1950年，中國人均壽命40歲，50多年後則飛躍為72歲。」中國社會老齡化已成為不容忽視的問題。

而男女比例嚴重失調也困擾著決策層，中國每出生120個男嬰相對應才出生100個女嬰。由於中國社會「重男輕女」的思想，不少人認為，女孩好比潑出去的水，總會嫁到別人家，所以大量女嬰未能出世就被墮胎，更有數百萬計的女嬰出生後被殺死或遺棄。雖然國家明令禁止產前利用超聲波做性別鑑定，但仍有不少人頂風而上，個別醫生也為了一點外財受利益所引誘。一個怪圈將由此形成，將來每6名男性中有一個討不到老婆，無法組建家庭則出生率下降。