「中國政府計劃在2020年以前使國內生產總值翻兩番，但這需要大量能源，而中國三分之二的能源來自煤炭，煤炭也是中國大量擁有的唯一能源載體。據歐盟公佈的數據，目前中國幾乎每星期就有一個燃煤發電廠並網發電。國際能源組織估計，2025年之前，中國的煤炭消耗量將增加一倍。

中國現有燃煤發電廠已老化，只有少數電廠有過濾設備，而且電廠主要燃燒含硫和灰塵量都很高的煤炭。目前中國是世界上最大的二氧化硫排放國，經濟合作與開發組織的一份調查報告說，10%的中國城市下酸雨，而七年前只有2%。在二氧化碳的排放量方面，中國現在位於美國之後，居第二位。國際能源組織預言，最遲到2009年，中國的二氧化碳排放量將躍居世界第一位。」

就中國的環境污染問題，南德意志報早些時候刊登了中國環保總局副局長潘岳的一篇文章。文章指出，按照較為現實的估計，中國環境污染造成的損失佔中國國內生產總值的8%至13%。也就是說，中國的經濟增長已被環境污染所吞噬。潘岳的文章接著寫道：

「無論有多少原因，中國的環境問題最終可以歸結到我們對馬克思主義的錯誤理解。在我們的現代史上，我們大多只把馬克思主義視為階級鬥爭的哲學。我們認為，發展經濟就能解決所有問題。這種對馬克思的錯誤詮釋到了改革時期成了對物質利益的無窮追逐。強調人與自然和諧的中國傳統文化被拋到九霄雲外。......

儘管新的五年計劃提出了美好的目標，但許多省區連上一個五年計劃提出的最重要目標都沒有達到。過去三十年，中國確實取得了近似西方國家一百年才取得的經濟進步。但是，中國三十年內造成的環境破壞也達到了前所未有的程度。我們不能等到我們的人均國內生產總值達到一萬美元之後才開始處理環境問題。我們的專家預言，中國的人均國內生產總值只要達到三千美元，中國的環境危機就將進入一個生命攸關的階段。」