"不自由，毋寧死"是張思之一生追求的人生準則。這位現年81歲高齡的律師，還在和中國專政統治無視法律的現實做著不懈的鬥爭。儘管作為辯護律師的張思之在接手的重大政治案件中從未勝訴過一場，但是他仍然被視為中國最有影響力的司法工作者之一。12月2日晚間，張思之親赴柏林，領取本年度佩特拉-凱利獎。就在德國聯邦司法部長親自為張思之頒獎和致詞表示祝賀的同時，中國的媒體採取了"鋼鐵般強硬"的緘默處理，官方媒體對張思之獲獎隻字不提，頒獎典禮上中國駐德大使也沒有露面。"

12月3日"每日鏡報"則以張思之曾講過的一句話作為文章的開場白："在中國做律師要有硬骨頭才行。"文章接著寫道：

"這句話來形容張思之做事堅持不懈地風格非常貼切。早在上世紀80年代，張思之就開始作為中國現代史上許多重大政治案件的辯護律師。之後，1991年接手王軍濤"顛覆政府反革命煽動案"；1992年鮑彤"洩露國家機密反革命宣傳案"；1995年魏京生"陰謀顛覆政府案"。作為人權維權律師，張思之在中國生活和工作並不是沒有風險的。對於中國許多年輕的司法工作者來說，張思之是他們的榜樣。因為他始終為爭取公正和自由做著不懈的努力。張思之則笑著說，他今後還繼續需要這把硬骨頭。"

12月2日的"日報"則刊登該報駐京特約記者撰寫的長文，題為"律師的良知"。作者在北京走訪了張思之。文章寫道：

"張思之的語言就是他的武器。他講話時全神貫注，眼睛很有神，講話清楚明確，用詞犀利，但卻絲毫不含傷害的成分。沒有一句話多餘，每一個回答都貼切到位。中國許多司法工作者稱張思之為"律師的良知"。他也同時是中國司法制度幾十年來艱難、充滿矛盾的發展的見證人。他始終試圖推動中國向自由、法治和民主的方向發展。他自己也在這一崎嶇的道路中飽嘗艱辛。張思之直到今天都反復對中國政治領導高於司法公正的做法進行強烈的批判。他對"政府缺乏改革勇氣"深表遺憾。同時認為，外國可以在中國建立法制國家的過程中給予幫助。比如德中政府間的法制對話就能起到促進作用。"