「石油市場上的力量對比正在發生變化，美國不得不尋找新的石油供應國。向美國供應石油的主要國家中有兩個在拉丁美洲，分別是墨西哥和委內瑞拉。該地區的一些產油小國，如厄瓜多爾等國，也把大多數石油賣給美國，這是因為一方面美國在地理上與拉美鄰近，另一方面也因為『美國佬』具有強大的經濟影響力。

但是，該地區許多國家的政治形勢日益不穩定，委內瑞拉總統查維斯自1999年初上台以來明確執行反美路線。這樣的形勢不禁使人越來越懷疑拉美充當美國重要的戰略石油供應地還能維持多久。尤其查維斯與華盛頓的衝突日益公開化，查維斯威脅說，委內瑞拉的石油銷售有其它選項，比如銷往中國就更具有吸引力。一段時間以來，在歐州不知不覺的情況下，中國人佔領了拉丁的能源市場。他們現在在委內瑞拉開采兩個油田，另外還簽訂合同使其它權利得到了保障。」

法蘭克福匯報報導說，經濟全球化沒有改善拉丁美洲的貧窮狀況，反而助長了反美情緒。不少拉美國家轉向新興的經濟大國中國，中國正在取代美國在拉美的政治和經濟角色：

「中國國民經濟對石油難以制止的飢渴正合委內瑞拉總統查維斯的口味。儘管國內貧困人口與日俱增，但查維斯目前也許仍然是拉丁美洲最得人心的政治家。他的政治雄心遠遠超出了本國界限，他要擴大委內瑞拉石油出口的範圍，今後幾年內大大提高對中國的石油出口量。

在其它拉美國家，中國的密使們也在積極尋找原料供應商。同時，中國企業把擁有四億六千五百萬人口的拉美和加勒比地區視為中國多種產品的潛在銷售市場。中國既是買方、又是賣方，可以在拉美起到舉足輕重的作用，但又不會引起人們對這個共產黨國家的任何反感。一些情況表明，作為大國的中國在鄰近美國的地區挑戰或『測試』一下美國這個超級大國，特別具有刺激性。但由於目前美國的經濟、政治、軍事和文化的潛力仍然無可比擬，美國在拉美的影響暫時還佔主導地位。」

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