「自從中國向市場經濟轉向以來，對於掙錢多的人來說，國家對生育第二胎的限制和罰款額度已大大失去了威懾作用。按照2002年人口法的規定，對生育第二胎徵收的罰款流入『國家兒童基金』，罰款數額由地方政府規定，約為兩萬元人民幣。收入高的人花得起這筆錢。第二個孩子不能上公立學校，但現在到處都有接收所有孩子、收取高額費用的私立學校和私立大學。沒有單位的醫療保險，可以去參加私人保險。國家工作人員和黨的幹部不能生育第二胎的規定仍然最為有效，因為許多家庭為了有一個鐵飯碗，夫妻總有一方留在國家機關中工作。」

中國的獨生子女政策執行了將近四分之一個世紀，一代沒有兄弟姐妹的獨生子女已長大成人。據說人數不少於八千萬。新蘇黎世報記者觀察了這一代人的成長後寫道：

「中國古話說：多子多福。但自實行獨生子女政策以來，這已不可能，所以做父母的就更為獨生子女的幸福操心。在大城市中，這是一筆很大的開銷。不少雄心勃勃的父母認為，自己的寶貝必須受到最佳教育。這樣，他們花的錢就更多了。

我們經常聽到這樣的擔心：獨生子女這一代人自私、軟弱，很難融入社會。但無論日常生活、還是社會科學調查結果看來都無法證實這樣的擔心。從根本上來看，這也許與獨生子女進入成年期的時代有關，他們是在中國經濟和社會發生前所未有的大變革時期長大成人的。今天，不僅大都市，省裡的城市也一樣給他們提供了職業上升的機遇和自行安排生活的選項，而過去這些是沒有的。但同時，過去國營企業佔主導地位的經濟秩序下所具有的社會保障體系已大大收縮。只有能幹，才有幸福，這樣的認識比怨天尤人更為有效。

從人口學的角度來看，獨生子女現象卻使人十分擔憂。隨著社會政治問題的發展，中國正在快速走向老齡化。今天，中國一億三千萬人的年齡在六十歲以上，佔全世界人口的10％。中國是一個倫理道德紮根於家族紐帶的國家，但現在越來越多的人面臨著孤獨度過晚年的命運。」