「咖啡是一個例外，因為許多中國人難以適應咖啡的苦味。一般商店買不到咖啡，大多數中國人也不知道如何煮咖啡。但現在咖啡卻以某種方式時興起來，因為它是現代生活的象徵，是中國稱為『白領』或『小資』的中產階層的時尚飲料。這些人大多是在大公司或外國企業工作年輕人，他們在辦公室內喝可溶咖啡，下班後去『星巴克』咖啡廳。人所熟知的一句話是：『找我嗎？我不是在『星巴克』就是在去『星巴克』的路上。』

傳統西餐的影響有限，去那裡用餐的中國人大多在國外生活了較長時間。富人很少真正熱心西餐，他們去西餐店，只是想顯示一下自己的情調，他們看重的是現代生活風格，而不是口味如何。一家中國貿易公司的37歲雇員說：『我喜歡西餐餐館的格調和舒適氣氛、漂亮的檯布、精美的瓷器、燭光、紅葡萄酒。但那裡的飯菜味道不敢恭維，簡單單調。』這是對西餐的典型看法：形式漂亮，內容無味。他們雖然把西餐視為現代生活的象徵，但又嘲笑西方人用刀子切割帶血的肉，是『野蠻人』。」

北京德國餐館的一套肉腸加馬鈴薯售價近一百元，每月只掙幾百元血汗錢的民工絕對不會問津。柏林日報介紹了三十歲的女工何春梅最近連續做工24小時勞累致死的事件和香港一個勞工權利組織揭露中國民工受剝削情況的調查報告，該報接著寫道：

「對於中國政府來說，這樣的局面具有雙重危機：它助長了世界輿論對中國經濟增長所持的保留看法，中國的經濟增長使歐洲和美國喪失了數十萬個就業崗位。但更具有威脅性的是國內的氣氛，因為剝削導致了中國的抗爭活動日益增多。法律蒼白無力、官員經常接受廠主賄賂，這一切破壞了政府的威望和對共產黨的信任。現在北京中央政府試圖通過大規模的政治運動加強對地方政府的控制，鼓勵通常受到嚴格控制的國家媒體前往中國的工廠，對醜聞進行揭露式的採訪調查。所以，何春梅勞累致死的消息首先披露在中國報刊上，何春梅的老闆將受到嚴厲懲罰。為了以儆傚尤，懲罰的消息也許會在全國廣為報導。