中國將與南非薩索爾公司合作，在中國興建兩個液化煤工廠，總投資額預計為六十億美元。這一項目竣工後，相當於每年為中國增加六百萬噸的原油。六月份，一支中國－南非的工作小組開始在中國的山西和寧夏兩個省、自治區勘探廠址。中國新華社周二證實了這一消息。

煤炭液化技術是一種清潔煤技術，可將普通煤炭轉化為可用管道輸送的液態燃料，適用於交通車輛和熱電站。中國對中東石油的依賴越來越大，從1993和1996年開始成為汽油和原油的淨進口國，現在海外石油進口約佔中國石油消耗的三分之一。中國因此開始積極發展替代能源，特別是利用中國豐富的煤資源發展清潔煤技術。