發展首先依賴於能源。無論鄉村地區還是城市的發展，無論工業化還是農業收成的提高無一例外：截至目前，石油是生產和發展的催化劑。擁有13億人口的中國不僅是世界上人口最多的國家，多年來還以每年超過10%的高經濟增長率在世界經濟中扮演著愈發重要的角色。中國大舉進軍非洲，以滿足自己日益增長的能源需求。如今，中國已成為非洲大陸的第三大貿易夥伴-在2010年前還有望成為最大的貿易夥伴。而中國活躍在非洲並非新鮮事。不過，在上一世紀五六十年代，中國在非洲主要從事政治活動，如同其他冷戰時期的大國一樣。羅伯特‧卡德裡斯指出，今天，中國人的興趣發生了變化。卡德裡斯曾長年擔任世界銀行駐非洲負責人，是"非洲問題，為何發展援助難以奏效"一書的作者。

羅伯特‧卡德裡斯表示：「中國人很早就來到非洲，進入非洲大陸並非新鮮事。不同點在於其工作範圍和方向。過去，中國人在非洲的工作重點是公共投資，比如他們對西方國家不願資助的某些項目提供財政援助，其中包括修建體育館、政府或文化中心大樓等等。如今，中國人更多地投資於原材料工業。」

無論石油，鉭礦石、還是黃金和銀，在世界範圍內，原材料都愈發緊缺，世界市場原材料價格不斷提高，諸如石油儲備之爭也就愈發激烈。中國積極參與其中。對西方工業國家來說，中國已成為他們的眼中釘。西方國家指責中國，不為發展合作設置任何條件，比如透明度和民主化進程等等。但卡德裡斯認為，這樣的指責與事實不符。他說：「儘管我可以理解人們的某種顧慮，但老實說，我們沒有資格抱怨別人。在冷戰時期，我們維護了諸如剛果的獨裁統治者蒙博托等數十年的統治地位，這些獨裁統治者絕非增加透明度、負責的典範，也不善管理國家資源。我們有必要低調一些。另外，我也認為，中國的非洲政策也會發生變化。隨著中國躋身世界經濟大國，中國勢必要更多地采納國際社會的商業準則。」

對非洲國家居民來說，最重要的是立竿見影的合作成果。在未來數年裡人們將會看到，某些非洲國家的確從與中國的合作中獲益。2006年11月，中國在北京召開的中非峰會上承諾，截至2009年底前，將對非洲大陸的援助款項增加一倍。此外，中國還將設立投資基金，為非洲國家提供50億美元，包括貸款、培訓項目、鄉村地區的發展、建設學校和醫院等。對博茨瓦納前總統費斯圖斯‧莫哈埃來說，有一句格言是千真萬確的，那便是，行動是最好的說明。莫哈埃曾於1998年至2008年擔任博茨瓦納總統，也是第一位因執政有方獲得莫‧易卜拉欣非洲領袖成就獎的政府領導人。他將中國與民主剛果簽署的在該國探礦和開采權條約視為有效回報的榜樣。

費斯圖斯‧莫哈埃表示：「就我所知，作為回報，中國將在民主剛果修建公路。果真如此，即便他們使用行賄受賄手段，他們也的確做了件前所未有的好事。我聽說，中國人還將在剛果建造醫院，但不提供醫務人員。這是件好事，有助於當地居民。代之以武器的是醫院，這的確是件好事。

如果他們還修建馬路，改善剛果的基礎設施，那當然是非常積極的方面。這是我的看法，儘管我是一個局外人。"

作者：Helle Jeppesen/祝紅 責編：樂然