這項研究以中國官方公佈的數字為依據，訊息來自《中國交通年鑑》和《中國統計年鑑》等。研究者表示，像許多發展中國家一樣，這些統計數字存在失實的可能，但卻是唯一的訊息來源。

根據這些數字，研究者發現，從1985到2005年的21年間，中國的道路交通事故死亡率翻了近一番。平均每10萬人中因交通事故死亡的人數由3.9個增加到7.6個。

而在這21年間，中國的機動車輛不斷增加。汽車數量增加了9倍，摩托車等其他機動車數量增加了高達54倍。毫無疑問，機動車輛的普及是交通事故死亡率增加的重要原因。

根據專家此前對發達國家進行的相關研究，隨著機動車數量的增加，交通事故死亡率會增加到某一個峰值，這之後，死亡率會有所下降。根據官方的統計數字，中國道路交通事故死亡率最高的一年是2002年。之後的三年裡，死亡率有所下降。但研究者指出，中國有關部門絕不應因此過於樂觀。霍普金斯大學公共衞生學院蘇珊-貝克教授說："通常情況下，如果機動車高度普及，大部分人都在汽車裡面，而不是步行或者騎自行車，到那時，交通事故死亡率才會下降。中國距離這個轉折點還很遙遠。"

目前，中國每100人擁有2.4輛汽車，而美國每100人則擁有高達79輛機動車，其中大部分是汽車。這僅僅是一個例子。研究者指出，在今後相當長的一段時間裡，中國的道路交通死亡率會繼續上升。此前就有研究預測，從本世紀初到2020年的20年間，中國的道路交通死亡率將會再翻一番。

貝克教授特別強調，中國摩托車數量超過50倍以上的增長必須引起重視。因為經驗顯示，摩托車駕駛人的安全防護更為薄弱，是構成交通事故死亡的重要原因。而中國的情況尤其令人擔憂。她說："我知道，中國有些地方正在採取更嚴格的措施，例如要求汽車司機繫安全帶，但開摩托車、以及騎自行車的人卻並沒有受到足夠的警告。他們必須帶頭盔，這一點極為重要。但在中國，許多人並沒有這種意識。"

研究同時對中國各省的情況進行分別統計。結果顯示，交通事故死亡率最低的是湖北省，死亡率最高的是人口密度很低的西藏自治區，之後是新疆和青海。研究者認為，這可能與這三個地區醫院分佈較為稀疏，受傷者不能及時送往醫院治療有關。交通事故死亡人數最多的省份是廣東、江蘇、山東和河南。研究者認為，今後在交通安全預防方面既要重視發達省份，也同樣要注意經濟相對落後的地區。

本次研究中，研究者面臨的一個很大的障礙在於，中國有關統計數字非常的籠統、沒有細致分類。例如，研究者無法得到中國交通事故死亡者中，究竟有多少是行人，多少是汽車、摩托車司機。此外，隱瞞交通事故的現象時有發生。而且，中國的醫院並不提供每年交通事故造成的死亡者數字。因此，無法為研究者提供參考，與交通部門提供的數字相對照。統計數字的粗略、不細分化造成的重要後果是，有關部門無法對症下藥，制定出相應的預防措施。

儘管如此，研究者還是提供了一些建議。例如，在經濟發達地區，尤其要加強高速公路上的交通管制。在新修路段，尤其要重視機動車道與非機動車道嚴格分開，保護行人安全。此外，必須採取措施改善駕駛員的駕車習慣。