時代周刊說，中國銀行業面臨的兩大問題：其一，中國的國有銀行是政策的工具，它不按經濟原則辦事，發放貸款時聽命於黨和政府的指令。由於大批接受貸款的國有企業走向破產，按官方公佈的統計數字，銀行無法收回的貸款也已達到國民生產總值的四分之一；其二，由於貸款過程黑箱作業，銀行業內腐敗行為盛行。前中國銀行行長王雪冰貪污千百萬美元的事件說明，腐敗之風已刮到銀行業的領導階層。今年年初，又有一名前中國銀行的管理幹部因為為自己挪用七千多億美元被捕。時代周報的文章接著寫道：

「從腐敗行為的規模可以看出銀行業改革的緊迫性。摩根斯坦利投資銀行駐中國執行董事、首席經濟師謝國忠說：『今後五年內，中國銀行業如不進行大幅度變革，一場大型金融危機將不可避免。』1997年至1998年亞洲金融危機期間，謝國忠是對中國的發展持有信心的美國少數金融分析家之一，為什麼現在卻這樣悲觀呢？謝國忠說，把中國銀行業的問題與其它國家相比，是不合適的。中國從來就沒有一個面向市場的金融體系，中國的國有銀行不是真正的銀行，資本的流向建築在政治權力之上。只有透明的金融體系才能堵住導致腐敗的金融源泉，才能成功地減少腐敗，形成更多的就業機會，減輕農民的負擔。

對北京政府來說，這樣的論點並不新鮮。四大國有銀行控制了全國四分之三的貸款和存款總額，每年四大銀行的行長都要向政府首腦保證履行政府有關折算不良貸款的規定。三月份退下來的朱熔基總理給四大銀行規定了一項全面改革結構的計畫。新任總理溫家寶過去在朱熔基手下負責對銀行業的監理，他將進一步對國有銀行施加壓力。」