"全世界看來都希望中國的中產階層最終能強勁發展。西方認為，中產階層可以幫助民主在中國取得突破，同時中產階層的發展有利於開闢新市場。許多中國人很想成為中產階層的一員，將其看作是進步和實現自我的保障，中國的知識分子和記者把中產階層視為政治新意識的萌芽。對於政府來說，中產階層很重要，因為它代表了穩定、高素質的勞動力、理智和適度的消費。"

根據衡量標準的不同，中國中產階層自九十年代形成以來，人數波動於三千萬至四千萬之間。他們的特點是城市化、受過良好教育，體現了"小康"生活：擁有住房、汽車、享受休假旅行等等。文章看到中國中產階層具有如下特點：

"廣為流傳的觀點認為，中產階層將成為推動未來中國的力量。據說這些生活在'小康'中的人依靠才能、努力、教育水準和強烈的向上願望才取得了成就，他們的消費態度理智而講究，從而可以帶動國內需求這一經濟增長的發動機。他們是現代的代表，行為舉止'文明'，可以作為社會下層人士奮發向上的楷模。

中產階層的成員看來認同自己在公眾心目中的這一形象。他們對經濟界和社會提出了道德要求。與'暴發戶'不同，他們既沒有群帶關係，也不使用非法辦法。他們對擁有過多的財富持懷疑態度，因為這些財富並非以正當手段獲得。"

文章接著分析了中產階層在政治舞台上的作用，認為中國的中產階層並不認同西方的民主體制，更多看重的是運用現有法律手段維護自己的權益：

"中國社會的不公平和政府措施的無效等現象並非因為沒有選舉，而是因為沒有法制。中產階層願意積極維護自己的利益，把社會調節完全寄託於法律，絕不會為了排斥其它社會團體的要求或反對自己不同意的政策而採用暴力手段。中產階層的主要訴求之一是提供合法抗爭的可能性，從中形成某種形式的社會利益代表組織。新興的維權運動已經使房主和環保人士的利益得到了更好的保護。

中產階層一再驚奇地發現，無論在抗議環境污染、與中介發生衝突或與保安推搡之後，他們的特權地位並不能保護自己免受專橫的侵犯。這樣的事件不能動搖他們對政權的根本信任，但給他們提供了測試的機會，看一看法律和道德原則的實際貫徹情況，據說這些原則是這個政權的基礎。"

摘譯：王羊

責編：謝菲

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