（德國之聲中文網）眾所周知，現在許多非洲國家在移動支付等電子政務方面已走在世界前列。如果不是缺乏可靠的基礎設施，非洲的數字革命本還能走得更遠。不過這一情況正在得到改善。

尤其是臉書、亞馬遜、谷歌幾個美國科技巨頭競相躋身市場：他們投資衛星、熱氣球網路或無人機，以便非洲大陸最偏遠的角落也可以接入網路。另外，引起各國媒體關注的中國"一帶一路"項目中也包含了投資擴建發展中國家的數字基礎設施，尤其是要在非洲使用華為技術。

非洲一些地區是"網路沙漠"

美國和中國的項目來的正是時候：儘管非洲在數字化上取得了進展，但還是有很大的投資需求，也有很大的市場空間。世界銀行最新發布的研究顯示，撒哈拉以南非洲地區只有五分之一的人擁有網路，非洲網路普及率遠低於全球平均水準，目前全球網路普及率略微超過50%。

不過非洲各地情況大有不同。無界網路（Internet sans frontières）的布朗克（Félix Blanc）說："一些國家比如利比裡亞、肯亞等網路普及率為80%，但是其它一些國家卻是網路沙漠。" 比如遠離海岸、無法連接到海底光纜的中非共和國。

非洲網路基礎設施的主要參與者都是些老牌的跨國電信巨頭，如南非的MTN集團、法國Orange股份有限公司、印度巴帝電信(Bharti Airtel)。國有電信企業比重不高。2000年所有非洲網路服務商有近一半是國有電信公司，但目前國有企業比佔大約僅有五分之一。政治學者弗賴伯格(Tina Freyburg)認為，成本的增加是造成國有電信企業減少的一個主要原因："許多國家無法單獨承擔高額投資，只能依賴於外國公司的資金。"

對各國政府來說，這是一個左右為難的選擇。特別是對於專制政權，對數字基礎設施的掌控是權力之重。這些政府不想把這個權力工具移交他手，因此給服務商們施加壓力。通常來講，這些企業都願意配合政府。布朗克指出，為了進入市場，就連一些歐洲公司，比如Orange股份有限公司都願意接受網路审查。

但政府的做法並非暢通無阻。審查和暫時關閉網頁影響的不僅僅是用戶。臉書、谷歌這樣的網路公司也依賴於現有的基礎設施。弗賴伯格說："比如在烏干達，像MTN這樣的公司配合政府叫停網頁的話，臉書也會打不開。"

這也是這些科技巨頭不願依靠電信企業，努力進入到基礎設施市場的原因之一。

來自矽谷的數字基礎設施投資也會遇到問題。布朗克提到中國在非洲的投資："中美之爭會直接給非洲人帶來影響。"不過他仍舊相信，非洲在基礎設施方面的缺口是一個很好的機遇。非洲現在有機會可以發展另一種分散的、不被少數經濟營運商壟斷的網路模式。