前總統克林頓宣佈的美中兩國之間的戰略夥伴關係，在布希領導的新政府眼裡將轉化成一種戰略競爭的關係。但2001年9月11日發生的恐怖襲擊事件又給兩國關係打開了新局面。

新蘇黎世報報導說：「美國方面的轉變是如何之快，僅從江澤民22日開始的為期三天的美國之行就可略見端倪。中國國家主席將受到僅僅是特殊國賓才會得到的接待，他將與布希總統在其位於德克薩斯的牧場進行會面。

「紐約和華盛頓遭受恐怖襲擊的結果之一是，美國的外交政策在亞洲兩個棘手的熱點地區獲得了能動性。其中之一是互為宿敵的鄰邦印度和巴基斯坦，而另外一個則是東亞的兩極日本和中國。做為盟友的東京政府顯而易見堅定地支持華盛頓在阿富汗的所作所為，與此同時北京政府則抓住良機，與華盛頓擬定共同利益。」

新蘇黎世報認為，江澤民巧妙地利用了反恐鬥爭以及反對伊拉克的政治宣傳，在世人面前為中國樹立了一個有責任感的大國的形象。做為聯合國安理會常任理事國，中國致力於和平解決伊拉克衝突，因此新蘇黎世報認為，伊拉克問題將是中美會晤的重點問題。

此外，江澤民卸職後中美關係政策的連續性也將是重點議題之一。北京政府在外交政策方面不會發生迅速逆轉。雖然如此，新蘇黎世報仍認為有發生衝突的可能：

「美中關係盡人皆知的兩個不穩定因素不是來自中國方面，而是來自美國的公眾輿論以及美國內政對外交的巨大影響。西藏和人權問題是美中關係兩道深深的傷口。此外再加上保守的共和黨人對中國宗教自由以及通過強制性人工流產得以執行的計劃生育政策的擔憂。

「而對北京政府而言，所有這些都是內政問題，所有來自外部的干預都是禁止的。江澤民近些年來喜歡用和藹和看上去讓人信賴的方式來巧妙地解決此類問題。但是剛上台的新一屆政府由於缺乏解決外交事務的經驗，而在內政方面又急於鞏固自己的地位，因此在此類敏感問題上有可能反應強硬。」