德國社民黨主席明特菲林提出的對資本主義的批評引起工會的強烈反響。德國工會聯合會主席佐默爾在曼海姆舉行的集會上譴責說，不進行投資的企業應該對德國居高不下的失業率負責。面對大約7000名參加集會的群眾，佐默爾還對德國政府對就業市場的改革提出批評。

在金融中心法蘭克福，德國金屬工業工會主席皮特爾斯對企業高層管理人員進行了更為嚴厲的抨擊。他說，自2002年以來，德國大型企業董事會主席的基本薪水平均上漲了11%，而雇員方絕對不可能提出或實現這樣的薪水要求。

皮特爾斯認為，由社民黨主席明特菲林發起的有關資本主義的討論是正確的，但是重要的是落實到行動上。他說：

「我們需要進行根本的政策轉變。我們需要改變新自由主義的政治路線，我們需要一個有利於就業和實現社會公正的新政策。「

但一些工會成員卻認為，社民黨主席明特菲林最近提出的「階級鬥爭「路線只是為5月22日的北威州議會選舉營造聲勢，是競選策略。當明特菲林在魯爾區參加集會時，示威者還向他投擲雞蛋。

據德國工會聯合會統計，德國各地大約53萬人參加了5.1遊行集會。

在俄羅斯，大約三萬人參加了俄羅斯工會聯合會和共產黨組織的集會活動。由於今年的5.1勞動節和東正教的復活節是同一天，參加遊行集會的人數少於去年。示威者表達了反對普丁政府削減社會福利，要求增加最低薪水的訴求。

在伊斯坦堡，土耳其警方逮捕了近50名不顧當局禁令，堅持舉行5.1遊行集會的示威者。警察用警棍毆打拒絕離開塔克西姆廣場的示威者，並動用了催淚瓦斯。

法國首都巴黎舉行的多個遊行集會折射出法國工會對歐盟憲法的意見分歧。各集會共同的主題是抗議政府減少節假日及延長工作時間，要求增加薪水。法國右翼極端政黨還召集數千名支持者，舉行了反對歐盟憲法的遊行。

在西班牙，奧地利等國，示威者呼籲社會公正，保證就業崗位以及更好的社會保障。在韓國首都首爾，示威者對放寬勞工法表示抗議，日本工會代表則在大約350個集會上強烈呼籲禁止核武器。

而在中國大陸，五一勞動節的政治意義卻被淡化，成為人們上街購物，出門旅遊的好時光。北京王府井大街上摩肩接踵，上周六，西客站和北京站客流量高達10萬人。為了慶祝5.1，中國政府表彰了2100多名「勞模「。

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