五一國際勞動節當天，集會的講演台一向是工會領導人向政府提出要求的地方。然而，在今年的五一國際勞動節當天，早在德國工會聯合會主席佐默爾在五一中央集會發表講話之前，德國勞工部長明特菲林就已在柏林公佈了一則喜人的消息，引起轟動。五一國際勞動節一大早，明特菲林宣佈，4年多來，德國失業人數首次降至4百萬大關以下。當天中午，這位社民黨籍政治家又在明斯特蘭舉行的小型五一集會上重複了這一消息：「我早上宣佈，德國的失業人數已降至3百96萬7千人。儘管如此，這一數字依舊過高，我們沒有理由沾沾自喜。但與去年相比還是減少了82萬。」

通常情況下，最新統計的失業人數應由設址紐倫堡的聯邦勞動局於5月2日公佈，但明特菲林迫不及待地搶先公佈了這一喜人的消息。不久前，德國工會聯合會主席佐默爾還指責大聯合政府過於自負，並向聯合會成員發出接近左派黨的訊號。

佐默爾在五一集會講話中再次對大聯合政府的政策進行了嚴厲的批評，同時並沒有表示出對明特菲林公佈的新的失業人數感到格外高興：「德國的失業人數降低了是件好事。但我擔心，這一局勢無法得到長期保持。因為不幸的是，絕大多數新的就業崗位都是臨時性的借用工。比如萊比錫寶馬公司的借工人數就佔職工總數的40％，這就是說，公司可以根據自己的運作情況隨時解僱這些借調工人。同事們，萊比錫的例子絕非個別現象。這是德國經濟的一個新的發展趨勢。我們必須面對這一事實。我們希望，臨時性的借調工人的做法只是個別現象，絕不能成為慣例。」

這位德國工會聯合會主席再次表示，反對黑紅大聯合政府的改革計劃。佐默爾宣佈，將聯邦政府提出的逐步實施67歲退休的計劃作為2009年的大選議題。此外，他還敦促引入法定最低薪水制：「女士們，先生們，我們需要法定的最低薪水，但它不得低於每小時7.50歐元。」

佐默爾的這一要求也獲得社民黨的支持，但到目前為止，這一計劃在大聯合政府中始終遭到聯盟黨的反對。

今年五一集會的口號是「爭取更佳待遇」，也就是說從經濟復甦中獲益的絕不應僅僅是富人和高薪水階層。這一要求獲得53萬上街遊行的示威者的支持。