美國總統布希在5年前向飽受戰火蹂躪的阿富汗人民作出承諾，將給他們帶來和平與自由。而面對仍未從9－11事件的驚恐中恢復過來美國人，布希則保證，要緝拿本拉登和他的幫兇，消滅國際恐怖主義。

今天，以上兩個目標都沒有實現。儘管如此，現在對華盛頓5年前的軍事戰略及其在國際法方面的合法性指指點點已經沒有什麼意義。事實是，今天的阿富汗距離和平與自由還很遙遠。而關鍵的問題是，今後國際社會要以怎樣的戰略達到過去5年未能實現的目標。

論點之一是，決定阿富汗未來的不是戰場上的勝負。塔利班在該國南部死灰復燃的原因在於，其在阿富汗和鄰國巴基斯坦的政治根基沒有被完全清除。即便該組織在軍事上受到沉重打擊，但總有後續力量不斷地補充上來。

論點之二是：只有阿富汗人自己才能長期鞏固5年前在彼德斯貝格會議上開始的民主進程。如果國內沒有一個有效運作的公民社會，阿富汗在大選之後也將始終是國際社會的一個保護國。

本拉登及其追隨者在阿富汗找到了立足之地，有一系列原因。其中最重要的是，在經歷了數十年的戰爭後，阿富汗沒有運作有效的國家體制能遏制他們的行動。

沒有公民社會的架構和自己的安全力量，阿富汗將重新淪為塔利班控制的地盤。因此國際社會應重新審視，並改善和加強其在非軍事領域的作用。為什麼數以億計的援助資金沒有起到應有的效用？為什麼阿富汗的罌粟種植興旺依舊，為什麼阿富汗在世界最腐敗國家的排名中依然名列前茅？

這最後一點尤其令人難堪。阿富汗國家財政的80％是受到援助國監督的，而一些援助組織從在阿富汗的行動中收益頗豐，也不是什麼秘密。然而阿富汗老百姓，特別是在首都喀布爾以外，幾乎沒有得到援助。這種情況必須改變，而民選政府必須在這一進程中盡到其義務，發揮更大作用。

要在阿富汗實現和平與自由，也許還須要另一個5年，甚至更長。通向這一目標的道路是崎嶇的，對所有參與方來說這是一項代價高昂的行動，但人們別無其他選擇。