歷史沿革：

1958年，比利時、法國、義大利、盧森堡、荷蘭以及西德等六個國家成立歐洲經濟共同體，期望以此促進經濟的一體化發展。

1993年，隨著英國、丹麥、希臘、愛爾蘭、葡萄牙以及西班牙等六個國家的加入，歐洲聯盟正式成立。

經過數年的發展壯大，歐盟現在已經擁有28個成員國。不過，英國正計劃退出歐盟。退歐過程並非一帆風順，英國脫離歐盟的最後期限是2019年10月31日。

規模最大的一次歐盟擴充行動發生在2004年，當時有十個國家加入歐盟：其中包括捷克、匈牙利和波蘭等前東歐共產黨國家，以及地中海島國馬爾他和塞普勒斯。

19個歐盟成員國於1999年啟用歐元而放棄了原來的本國貨幣，如德國馬克、法國法郎以及義大利裡拉。2002年，歐元紙幣和硬幣正式進入流通領域。英國、瑞典和丹麥決定留在歐元區之外，而最近一些新成員國則開始為加入歐元區而進行準備。 

經濟與市場

歐盟成員國構成了規模龐大的單一市場，商品、人員、資金和服務都可以在內部邊境之間自由流通，而無須履行繁雜的海關檢查。

歐盟自1993年成立以來，其最大成就之一就是使其單一市場已經發展成世界上最大的貿易區。

2017年，歐盟國民生產總值為17.2兆美元，僅次於美國的19.3兆，而超過中國的12.2兆。

人口與面積

歐盟總人口5億1千三百萬，人數僅次於中國和印度。而美國的人口則只有3億2千7百萬。

歐盟內部，德國人口最多，為8200萬，馬爾他人口最少，只有46萬8千人。

歐盟面積廣袤，東抵大西洋，西臨黑海，南至地中海，北入北極圈，總面積為420萬平方公里。

就面積而言，歐盟不及面積1700萬平方公里的俄羅斯和980萬平方公里的美國，但卻大於320平方公里的印度。

而在歐盟內部，法國面積最大，為63萬2千8百平方公里（含海外屬地），馬爾他最小，面積只有316平方公里。

22個歐盟成員國加入了申根協定，取消相互間的護照檢查。

官方語言

歐盟的官方語言包括28種語言，除使用頻率最高的英語和法語之外，還包括一些使用人口很少的語言，如芬蘭語、愛爾蘭語和保加利亞語。這也意味著，每逢歐盟議會舉行會議，翻譯就成為一件龐大的工程，24種語言之間的互譯可以有552種組合，所需翻譯人員之多，可想而知。

經費與法規

每個成員國都需將其GDP的1%繳納給歐盟，作為歐盟預算之用，但同時也有機會從歐盟獲得農業、就業市場、貧困地區、鄉村建設以及漁業等領域的補貼。

2014年至2020年度，歐盟的預算額為9630億歐元。有人擔心，隨著英國退出歐盟，歐盟預算將面臨入不敷出的局面。

歐盟制定了數以萬計的法規和條款，成員國必須予以執行。這些法規涉及內容包羅萬象，大到國際協定、海灘環保標準，小到卡車司機工作時間以及漁網規範等等，不一而足。

達揚/樂然 （法新社）