在人權領域，聯合國人權委員會無疑是全球範圍內，最重要同時也是歷史最悠久的國際組織。同安理會一樣，人權委員會也是聯合國最具有政治色彩的一個機構。從1946年召開首次會議至今，人權委員會的成員國已經從最初的18個，上升到目前的53個，其成員國根據地區配額，三年一換。非洲擁有15個成員國，亞太地區12個，歐洲15個。目前的成員國中包括德國、中國、美國和古巴等等。

去年，非洲國家利比亞出任人權委員會主席而引發的激烈爭議，目前已經基本平息。因為，本屆會議將有澳洲人施密斯擔任主席。今年的主要議題是販賣婦女和反恐怖鬥爭中維護人權的問題。德國外交部長菲舍爾在會上發言時指出：

「從長遠角度看，促進人權，民主和法治是實現和平和穩定最可靠的基礎。我們只有在維護人權而不是違背人權的前提下，打擊恐怖主義，才能取得勝利。既然我們呼籲維護人權，那麼，我們就必須樹立相應的標準，任何凌駕於這一標準之上的做法，都難免會受到質疑。」

伊拉克戰爭給去年的人權會議蒙上了陰影，而幾天前馬德里的恐怖襲擊則使今年的會議氣氛異常沉重。一般認為，同以往歷屆會議一樣，與會各方的立場分歧依然會相當嚴重。美國方面將會極力避免討論關塔那摩監獄的問題，而俄羅斯也會繼續施加影響，不會讓車臣問題被提上議事日程。菲舍爾在談到俄羅斯人權狀況時表示：

俄羅斯政府必須承擔起在高加索地區維護和促進人權的責任。以前發生的踐踏人權的事件必須得到清查，當事人必須受到法律追究。同樣重要的是，俄羅斯政府必須將其在人權問題上的努力公諸於眾。應准許國際組織和媒體介入這一領域，因為，只有增加透明度，政府行為才能贏得信任。

美國等國歷次會議上，都曾提出批評中國人權狀況的草案，但每每由於中國在各成員國當中成功開展外交攻勢而不了了之。兩周前，美國眾議院通過一項提案，要求華盛頓在本次人權會議上向北京施壓，要求中 國改善人權狀況，並爭取促成對中國人權狀況的譴責案。

儘管菲舍爾外長在其講話中也指出，中國在人權問題上仍存在巨大的差距，但一般認為，歐盟代表今年仍不會提出批評中國的議為此，總部設在德國的被壓迫民族協會在人權會議召開之際再度對歐盟的對華政策提出批評。該協會指責歐盟採取機會主義立場，對中國的人權狀況視而不見。被壓迫民族協會表示，在踐踏人權的多樣性和體制化方面，沒有那一個國家可以和中國相比。而既然過去幾年歐盟提出了對辛巴威，北韓以及緬甸等國批評議案，就不應當再對中國壓制人權的問題保持沉默。

根據以往經驗，本次為期六周的會議上除了對諸如辛巴威之類的小國家通過一些譴責議案之外，也同樣很難在捍衛人權的問題上取得真正意義上的突破。去年八月聯合國人權事務高級專員德梅洛在巴格達的一次襲擊事件中喪生，一般認為，本次會議結束後，聯合國秘書長科菲安南提名的新一任人權事務專員將正式就任。此人是加拿大最高法院女法官阿爾伯，她曾在前南斯拉夫戰事法庭擔任檢察官。