「外國和中國內部的批評人士都指責中國的法官不僅從司法、也從政治角度做出判決。中國社會科學院的法學教授劉仁文說：『中國處決這麼多人犯，是因為地方政府把它視為有效的威懾手段。』一些城市違反北京的意願，仍然公開執行死刑或押送死囚遊街。許多法官只想快速判決，諸多證據不予考慮，『無數被告含冤或逼供後被判決的案子現在已暴露出來。』此外，對被告不使用精神鑑定的做法也受到批評。

同樣有爭議的是，在中國可判死刑的68種罪行中，不僅有謀殺和暴力行為，也有欺騙和腐敗等二十種經濟過失。專家們對這樣做能否發出正確訊號表示懷疑。北京律師莫少平認為，即使中國要求盡可能嚴厲地懲辦腐敗幹部的呼聲很大，但死刑不應用於腐敗。他不僅對所謂的威懾效應表示懷疑，同時也指出，逃到西方的中國罪犯可以把面臨死刑作為反對引渡回國的理由。」

法蘭克福評論報也報導了中國對死刑執行方法的改革，該報從根本上反對死刑：

「中國的死囚也許會感到高興。但是，北京並不想廢除死刑，中國處決的人犯將仍然多於世界其它地區的總數。新鮮的事是，中國的多數死囚今後將用毒針、而不是象過去那樣以槍決來結束生命。中國國家媒體把這一新做法稱為人道的勝利。但是在任何地方，死刑都是不人道的。在中國，法院是黨的工具，系統地使用這一懲罰手段正反映了那裡蔑視人權的政策。」

日報引用北京人權律師滕彪話說，「在中國沒有像美國那樣對毒針處決是否人道的問題進行討論，由於保密，我們從法院得不到有關毒針真正效果的訊息。」日報最後寫道：

「滕彪還說，中國之所以把毒針視為進步，是因為毒針過去只用於享有特權的死囚。『迄今為止，用毒針處決的只有腐敗幹部和富有的刑事犯，而對一般刑事犯則採用槍決。』人權組織指出，注射毒針將方便中國的器官交易。雖然中國對器官交易有嚴格規定，但由於腐敗，規定經常遭到破壞。注射處決的車輛帶有冷藏間，可以使小地方的法院也可執行死刑並在臨床潔淨的條件下摘取器官。」