以色列一名軍方發言人表示，以軍的軍事行動已經進入第二階段。以色列方面表示，這一軍事行動的目的是為了控制加薩地帶，摧毀巴勒斯坦極端組織哈馬斯的基礎設施，阻止哈馬斯從那裡向以色列領土發射火箭彈。以軍在開始地面攻勢前幾個小時，開始對加薩地帶進行炮擊，並加強了空軍打擊的攻勢。在周六至周日的夜間，以軍趁夜幕降臨之際，在戰鬥直升機的掩護下，開始進入加薩地帶。據稱，這一軍事行動將持續數天。以色列總理奧爾默特的辦公室表示，在地面攻勢開始之前，以色列已經徵募了數萬名預備役軍人。

以色列駐德國大使約南‧本‧澤夫表示，以色列並不計劃長期佔領加薩地帶。他對《星期日圖片報》表示，地面攻勢的目的是暫時控制哈馬斯向以色列領土發射火箭彈的區域。本‧澤夫強調，以色列軍隊並沒有意圖要重新奪回加薩地帶，也沒有計劃在那裡常駐。

以色列國防部長巴拉克稱:"我們的軍事行動的程度將按照需要進行。目的是阻止哈馬斯針對以色列的敵對行徑。我們嚴肅考慮過所有選項。我們不是好戰，我再次強調，我們只是不願意看到以色列的城市、村莊和居民成為哈馬斯的目標。我們兼顧到人道主義需要，並將保障加薩地帶的人道救援物資的供應。"

在以軍開始地面攻勢之後，巴勒斯坦極端組織哈馬斯則表示堅決打擊以色列的進攻。一名哈馬斯的發言人對阿拉伯電視台表示，已經有一支以色列部隊在加薩地帶東部被殲滅。哈馬斯利用以色列軍方電台的頻率威脅稱，將會為以色列方面準備"意外驚喜"。同時，哈馬斯呼籲其擁護者綁架以色列士兵，並表示，以色列軍隊將進入哈馬斯布下的陷阱。

歐盟輪值主席國捷克周六在以色列軍隊發動地面攻勢後稱，以軍的行為是"防守"，而不是"進攻"。捷克外交部長施瓦岑貝格周日將率領一支歐盟代表團訪問中東地區。歐盟將根據訪問的結果作出更具體的回應。周日，施瓦岑貝格首站將訪問開羅，並將於周一在耶路撒冷與以色列領導人會晤。