在暴力事件陰影籠罩下，美軍2011年12月撤離之後伊拉克首次大選於周六（4月20日）開始。12個省份的大約1400萬合法選民將投票選舉地區理事會成員。在伊拉克北部的庫爾德自治地區，選舉將在9月份舉行。由於地方衝突和安全局勢嚴峻，遜尼派信徒聚居的基爾庫克（Kirkuk），安巴爾（Anbar）和尼內維（NInive）的選舉取消。這些地區是反對總理馬利基（Nuri al-Maliki）的重鎮，馬利基本人為什葉派。批評者稱，馬利基的統治手法日益專制。在選戰期間，伊拉克發生一連串恐怖襲擊，僅候選人中就有14人死於暗殺事件。