第一次海灣戰爭接近尾聲時，伊拉克軍隊在撤離科威特前點燃了那裡的油田，油田上空濃煙蔽日。那時，每天有上百萬桶石油化為烈火，以致於戰爭結束數月後，那裡的天空中依然彌漫著黑色煙霧與粉塵。大量洩露的原油污染了印度洋和科威特的沙灘，2000公里之外的土壤樣品中都可測試出原油、黑炭和有害物質。

十二年後的今天，戰爭造成的環境污染仍然沒有得到清除。雖然薩達姆在電視採訪中許諾不會毀壞油田和水壩，但是環境專家擔心，這一次海灣戰爭帶來的環境污染將遠遠比第一次要嚴重得多。

如果薩達姆違背諾言採取「焦土政策」，伊拉克的1000多個油田將被點燃。另外，伊拉克可能在暗中保存的生化武器庫也有可能被銷毀，這樣一來，被釋放出來的有毒物質甚至會威脅到附近地區居民的生命與健康。

不但海灣地區居民的健康受到戰爭後果的威脅，這一地區的物種也面臨滅絕的危險。1991年的海灣戰爭中，大約有2萬5千隻海鳥因窒息死亡在廢油污泥之中。漂浮在海面上的石油所形成的油膜破壞了敏感的海洋與沿海生態系統，臨海的農田也因污染而在數十年內不能進行農業種植。

專家最擔心的是油田燃燒導致的空氣污染會影響大氣層。1991年油田燃燒過後，當地空氣溫度下降了10攝氏度，海水溫度下降了7攝氏度。戰爭過後的第一個冬天也出現了氣溫升高的現象。這些跡象表明，戰火給環境帶來了巨大的災難。

在上一次海灣戰爭中，美軍及其盟軍轟炸的彈藥總量超過了兩次世界大戰中所投入的彈藥量總和。第二次海灣戰爭將會使海灣地區過去幾年裡修復環境的努力付諸東流。