美國為這場戰爭作了充分的準備。名為"伊拉克自由"的戰鬥行動僅持續了近6周。2003年5月1日，美國總統布希宣佈戰鬥結束。巴格達已被佔領，薩達姆政權被推翻。但對戰爭之後的這段時間，美國卻沒有足夠的準備。在"震懾"戰略（shock and awe)初戰告捷後，接下來卻是無政府的混亂狀態。

巴格達的考古博物館被劫掠，不同族群和宗教派別之間出現分裂。德國愛爾富特的政治學家赫茲（Dietmar Herz）分析了美國佔領伊拉克政策的失誤："美國人解散了（伊拉克）軍隊，禁止了薩達姆的復興黨，趕走了舊政權的官員，包括中低級的官員，整個國家幾乎被掏空了。這些都不得不在一個漫長的過程中重建起來。"

其後果對伊拉克是災難性的，對美國來說也是成本高昂的。迄今有10萬伊拉克人在武裝衝突和襲擊中喪生，200萬人被迫逃離家鄉。長達近9年的武裝佔領耗費了美國1兆美元。4500名美國士兵在伊拉克陣亡。他們倖存的戰友也難以擺脫巨大的心靈創傷，據美國退伍軍人管理部門的統計，美國平均每年有6000名退伍軍人自殺，平均每天超過16人。

疲於應付游擊戰

美國軍隊對與正規軍的戰鬥是有所準備的。但伊拉克抵抗武裝的汽車炸彈和伏擊卻使美國士兵不知如何應付。他們面對的是不穿制服的敵人。這場"不對稱的戰爭"讓美國士兵作出怎樣的過激反應，在今年12月中旬的一次媒體報導中再次顯現出來。

《紐約時報》的一名記者在一個垃圾場有一個驚人的發現：他發現了美軍有關"哈迪塔大屠殺"的秘密記錄。美軍士兵2005年在一次報復行動中，在巴格達以西240公里的小城哈迪塔（Haditha）殺死了24名伊拉克平民，並在事後試圖掩蓋這件事。這些資料顯示，在伊拉克戰爭中，殺死平民是家常便飯。而美國士兵覺得沒有其他選擇：只能"先開槍，再提問"。

戰爭的私有化

讓伊拉克戰爭顯得格外殘暴的一個原因是軍事任務被交給私人保安公司來完成。以"黑水"為代表的一大批私人公司在伊拉克為美國政府執行任務。赫茲指出，這些私人軍隊不受軍事法庭的制約，可以無視正規軍必須遵守的一些嚴格規定，"他們可以更加暴戾，可以做美國士兵不許做的事。"

赫茲在2006年底暴力最猖獗的時候來到伊拉克訪問了4個星期。此前不久，美國總統布希提名中央情報局負責人羅伯特‧蓋茨接任國防部長拉姆斯菲爾德。在國會的一次聽證會上，蓋茨被問到美軍能否在伊拉克獲勝，他的回答很明確-"不能"。

一場錯誤的戰爭

現任總統歐巴馬在2008年競選期間指責布希政府時曾指出，阿富汗戰爭遲遲不能結束，也應該算到伊拉克戰爭的帳上。歐巴馬称之为"錯誤的戰爭"，認為不應該在伊拉克投入更多資源，而應該集中力量實現阿富汗的和平。即使是美國這樣的軍事強國，也難以同時應付兩場長期的戰爭。

早在伊拉克戰爭開始前的2002年，歐巴馬在任参議員時就認為這將是一場"愚蠢的戰爭"。他的前任布希則在2008年接受美國廣播公司（ABC）電視採訪時，流露出對這場戰爭意義的懷疑。他在總統任期結束前表示，對在錯誤情報的基礎上發動伊拉克戰爭感到遺憾。

作者：Matthias von Hein 編譯：葉宣

責編：謝菲