來自美聯社和路透社的消息，中歐時間凌晨3點35分，巴格達上空劃過防空警報，隨後響起了爆炸聲，美國CNN電視台上的畫面上也顯示巴格達城市邊緣升起濃煙。戰爭開始得並沒有像人們期待得那樣急風暴雨，美軍似乎並沒有以閃電般的猛烈轟炸使巴格達迅速陷於癱瘓。美軍的首輪導彈襲擊持續了僅15分鐘左右，然後巴格達上空又恢復了平靜。電視上的現場畫面上可以看到巴格達城市仍然燈火通明。

布希在戰爭的第一炮打響35分鐘後在白宮的橢圓辦公室發表講話說，「我希望所有的美國人、所有世界的人們都知道，我們是要盡一些努力保證避免傷害無辜人的，這可能會使我們的戰爭變得更艱難、更長。我們到伊拉克去，我們在那裡並沒有野心，並沒有改變他們宗教的信仰，是要給他們帶來更文明的社會。」由此可見，美國方面已經做好了戰爭可能會持續很長時間的準備，而並沒有像戰爭開始前有傳言說的那樣，美軍憑借絕對的軍事優勢在開戰後10個小時內就能直搗薩達姆老巢，閃電般結束戰鬥。

美國五角大樓官員隨後告訴記者，首批發射的導彈是以伊拉克領導人可能的藏身之處為目標，但是究竟發射的是什麼類型的導彈，人們尚不得而知。CNN電視台的報導說，發射的導彈是巡航導彈，目標是針對薩達姆政權的高級領導人。

中歐時間凌晨兩點整，布希向薩達姆發出的48小時最後通諜正式到達期限，沒有任何跡象和聲明顯示薩達姆和他的兒子們按照布希的要求離開伊拉克。布希在最後通諜中所說的，「拒絕接受這一要求將導致軍事衝突」，「美國將在自己選擇的時間發起進攻。」

戰爭開始兩個小時之後，德國政府發表了一份聲明。聲明說：「戰爭開始的消息給德國政府帶來了極大的憂慮。德國政府和法國、俄羅斯以及其它夥伴為和平解決伊拉克裁軍問題和避免戰爭進行了最大的努力。非常遺憾，這一和平努力失敗了。很遺憾，聯合國通過武器檢查人員解除伊拉克武裝的努力本來已經取得了相當的成功，但現在這條路被堵死了。現在應該竭盡全力，避免為伊拉克人民帶來人道上的災難。德國政府希望盡快結束戰爭，參戰各方應該盡可能避免造成平民的傷亡，特別是應該避免使用大規模殺傷武器。為了減輕伊拉克人民的苦難，德國政府已經準備好隨時為聯合國及其特殊救助組織在救援工作上給予協助。

聯合國和安理會必須在恢復伊拉克和平上扮演中心角色。現在的目標應該是保持伊拉克的完整，使其成為一個沒有大規模殺傷武器的、值得尊重的和繁榮的世界大家庭中的一員。德國願意在聯合國的旗幟下為此做出合適的貢獻。」

德國政府發言人說，德國總理施羅德整晚都留在總理府，在戰爭打響後立即得到了通知。預計施羅德會在之後的幾小時內於法國總統希拉克和俄羅斯總統普丁進行通話。

德國已經加強了警戒措施，首都柏林的警察也加強了巡邏。

軍和英軍的地面部隊還沒有接到地面進攻的命令，這是英軍最高指揮官克里斯.維爾農對路透社記者講的。

北約將馬上召開特殊會議商討伊拉克戰爭打響後的新局勢。北約發言人說，這不是一場北約的戰爭；北約聯盟在觀察事態發展，並已經提高了警戒和加強了安全措施。

中歐時間早晨6點30分，薩達姆戎裝出現在伊拉克電視台上，號召伊拉克軍民「抽出寶劍」保衛自己，「把敵人趕出家園」，讓侵略者「自取其辱」。