周日發生在伊拉克什葉派聖城卡爾巴拉和納傑夫的襲擊事件奪去了數十人的生命。伊拉克選戰就在這樣的氣氛中拉開了帷幕。７２００名候選人將競選議會２７５個席位。離首次自由選舉的日子１月３０日越近，「選戰」就會更加激烈。因為，儘管候選人眾多，人們對選舉的看法卻千差萬別，不同團體之間的利益也相距甚遠。

據說，被關押在巴格達附近監獄的前總統薩達姆侯賽因呼籲伊拉克人阻撓和破壞選舉。但是，就算這位倒台了的前獨裁者不發出這樣的呼籲，伊拉克的遜尼派也會下定決心抵制選舉。他們清楚地知道，１月３０日這一天將最終打破遜尼派在伊拉克的統治地位。遜尼派在伊拉克人口中只佔少數，超過６０％的伊拉克人都屬於以前被剝奪了政治權利的什葉派。

什葉派的候選人因此最有希望當選。德高望重的什葉派宗教領袖西斯塔尼過去一年半裡一直是推動大選的重要力量。西斯塔尼組建了一個由重要的什葉派組織和黨派以及數名非什葉派候選人參加的選舉聯盟　－「統一伊拉克聯盟「。該聯盟在選舉中勝出的希望非常大。正是由於這樣的原因，本來相對平靜的什葉派地區周日才成為襲擊的目標。凶手和幕後策劃者們希望打破什葉派的統一陣線，阻撓「統一伊拉克聯盟「獲得選舉勝利。

不僅伊拉克內部團體擔心什葉派獲勝，鄰國沙烏地阿拉伯也對伊拉克遜尼派可能被剝奪政治權利憂心忡忡。阿拉維領導的現任伊拉克過渡政府指責伊朗撥弄是非，支持伊拉克遜尼派。阿拉維總理組建了一個由世俗組織組成的名為「伊拉克名單「的聯盟，據稱是受到宗教少數派支持，面向不同宗教或派別的伊拉克人。臨時總統亞瓦爾則將遜尼派團體組織起來，建立了一個名為「伊拉克人「的聯盟。說是不和「伊拉克名單「競爭，而是要和阿拉維總理合作。但過去一段時間裡，有關亞瓦爾總統和阿拉維總理不和的傳聞卻越來越多。

第三個參加競選的大型團體是庫爾德人的組織。兩大庫爾德人政黨終於結束多年的較量聯合起來。他們已經放棄了建立一個獨立的庫爾德人國家的希望，但要求鞏固北部庫爾德地區的自治權，同時參與巴格達政府。伊拉克臨時政府必須竭盡全力防止恐怖分子擾亂選舉的進行。上周末，選舉委員會的三名成員在巴格達大街上遭到槍殺。