巴勒斯坦伊斯蘭極端組織哈馬斯10月7日向以色列發動大規模襲擊，造成逾千人喪生。在發射火箭彈的同時，武裝分子炸毀了加薩與以色列多處邊境圍欄，從陸海空三路進入以色列領土。加薩邊界雷伊姆聚落的一場音樂節也成為大規模襲擊的目標，目擊者稱其為一場大屠殺。據救援組織Zaka統計，光是音樂節上的遇難者就有至少260人。以色列國防軍表示，哈馬斯還挾持超過120名人質。以色列形容哈馬斯發動的恐怖襲擊是以色列人的「911」事件。

襲擊發生後，以色列總理內坦尼雅胡稱「敵人將付出前所未有的代價」。以色列徵召30萬預備役對哈馬斯武裝分子實施報復。以色列空軍連續數夜持續轟炸加薩地帶的哈馬斯目標。以色列防長宣佈全面圍困加薩走廊，切斷電力、食品和燃料供給。加薩地帶醫院醫療物資短缺，無法及時救治傷患。以色列官方稱，反恐打擊是針對哈馬斯及伊斯蘭聖戰組織。不過也有加薩平民遭到炮火擊中。

以色列與巴勒斯坦極端武裝組織哈馬斯的衝突持續升溫，以色列10月11日組成緊急政府與戰時內閣，直接對哈馬斯發動戰爭，以色列防長加蘭特（左）誓言要將這個巴勒斯坦激進組織「從地球上抹去」。自上週哈馬斯對以色列發動襲擊、以色列宣戰並大規模空襲加薩走廊後，衝突已造成雙方逾千人死亡。

隨著以哈衝突持續升溫，一名哈馬斯發言人表示，每一次以色列「在沒有事先警告的情況下」轟炸巴勒斯坦地區，哈馬斯將殺害一名以色列人質。以色列外長科恩警告哈馬斯不得傷害人質，並強調「戰爭罪行不會被原諒」。哈馬斯全稱「伊斯蘭抵抗運動」，該組織不承認以色列，並將徹底消滅以色列作為其目標。哈馬斯被德國、美國、英國、加拿大、日本、歐盟、約旦、埃及等認定為恐怖組織。但中國、俄羅斯、伊朗、土耳其以及一些阿拉伯國家，則沒有將之視為恐怖組織，而是承認其抵抗組織身份。

除了在南部的加薩地帶，以色列軍隊也在北部的黎巴嫩邊境與極端組織黎巴嫩真主黨交火。以色列炮擊黎巴嫩村莊，報復發射火箭彈的真主黨。真主黨二號人物誇西姆（Naim Ghassem）對表示支持哈馬斯。誇西姆在黎巴嫩首都貝魯特對支持者說：「時機成熟時，我們將會採取行動。」以色列觀察家擔憂，在軍事上遠勝於哈馬斯的真主黨可能會從北部對以色列發動大規模襲擊。

伊朗、約旦、伊拉克、巴基斯坦等中東多個國家數以萬計民眾走上街頭，抗議以色列和美國並聲援巴勒斯坦。在伊朗首都德黑蘭，示威者揮舞著伊朗、巴勒斯坦和真主黨的旗幟，許多人拿著「打倒美國」和「打倒以色列」的橫幅。在伊拉克首都巴格達市中心的解放廣場，示威者高呼「反對佔領！反對美國」等口號。孟加拉國也有上萬人走上街頭，高呼口號「停止壓迫巴勒斯坦人」和「我們要一個獨立的巴勒斯坦」。

美國、德國、法國、英國等多個西方國家譴責哈馬斯對以色列發動的恐怖襲擊。中國譴責傷害平民的行為，呼籲各方採取克制態度，防止局勢升級造成人道主義災難，落實「兩國方案」恢復和談。由於對以色列負有特殊的歷史責任，德國總理肖爾茨強調德國同以色列團結一致打擊恐怖主義的決心。「在這一時刻，德國唯一的位置是站在以色列身旁。以色列的安全是德國的國家利益。」

以色列圍困加薩，切斷當地水電、糧食等基本物資供應後，10月13日凌晨要求100多萬加薩北部居民24小時內遷徙至南部，以保護自身安全。這被認為是為大規模打擊哈馬斯進行準備。聯合國秘書長古特雷斯發言人要求以色列軍方收回命令。他表示，讓110萬平民一天內轉移，使本已糟糕的情形成為更大的災難，將導致「毀滅性的人道後果」。根據聯合國公佈數字，此次加薩被空襲以來，已有超過42萬人流浪街頭。