（德國之聲中文網）元旦夜震耳欲聾的鞭炮聲可能會造成耳損傷。僅德國每年就有數千人因元旦鞭炮在身旁爆炸造成聽力受損。如果耳內聲壓在2毫秒的瞬間達到140分貝就足以損傷聽力，甚至造成耳朵內膜損傷。

此外，刺耳的鞭炮爆炸聲還有可能損傷耳朵內膜敏感的毛細胞。幸運的是這種損傷常常是暫時的，但是也會出現長期損傷不癒的情況。專家們說，戴耳塞可以降低風險。德國耳鼻喉科醫生協會建議，如果持續有耳聾、耳鳴、頭暈或者耳朵疼痛的感覺，應該馬上去看醫生。問題是不只是鞭炮爆炸導致耳損傷，而且因生病注射可的松，甚至直接在耳朵上用力一吻都有可能導致耳膜損傷。

長久以來，專家們不僅關注人體聽力器官的各種損傷，而且也對耳朵的各種"秘密"感興趣。例如匹茲堡大學的研究人員最近便對耳垂的成長之謎進行了調查。

迄今耳垂的成長形狀一直被認為是父母隱性基因遺傳的結果。但是匹茲堡大學人類遺傳學專業的沙費爾（John Shaffe）領導的研究小組發現，實際情況並非如此簡單。這些研究人員在《人類遺傳學雜誌》中寫道，對耳垂的生長至少有49個不同的基因在起作用。

匹茨堡大學的研究人員還與英國和中國的同行展開合作，先是對10000名志願者的遺傳數據進行了評估，期間發現6個相關基因。之後，他們在獲得一家美國公司的客戶同意的情況下，對65000份個人提供的基因分析補充材料進行了掃描。分析結果表明，另有43個基因在起作用。

聯合調查報告作者之一費恩高爾德（ Eleanor Feingold）寫到："我們知道49個基因對耳垂生長產生影響，但是我們不知道它們是如何合作的。""下一步就是要弄清楚這個問題。"沙費爾表示："如果我們瞭解了其複雜結構，我們就可以朝著治療遺傳疾病的方向發展。"

其中包括面部特徵或者耳垂輪廓的一些特殊變化。然而，人的一生中耳垂也會發生變化。而且變化的不僅僅是耳垂，同時耳廓的彈性軟骨也在生長。

在自由柏林大學人類生物學研究所擔任所長多年的尼米茨（ Carsten Niemitz）說："剛出生嬰兒的耳朵和成人的耳朵一樣寬。所以它看上去是圓的。之後在其整個一生中，耳朵都是往長裡長。即使骨骼停止了生長之後，耳朵也還再生長。"

柏林的生物學家很早以前就通過研究發現，男人的耳朵每年長長2-3毫米，婦女的耳朵則長得緩慢一些。為了這項調查，他們對剛出生嬰兒到92歲老人的1400多只耳朵進行了調查測量。尼米茨說，人老之後，因結締組織鬆弛耳廓也就更長一些。

他說，人老了耳廓更長也有好處。因為彎曲的上緣引導聲音如同穿過一個耳語通道和耳膜最後進入內耳道-尤其是在較低頻率的情況下長型耳朵的收聲效果更好。

"招風耳"看來不具改善聽力的作用。尼米茨說："否則它們也就會在進化的過程中佔上風。但是對於下墜或者貼頭的耳朵來說，就更沒有選擇的餘地了。"

 

李京慧/任琛（德新社）

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