觀察家預計，尤其在有關象牙貿易和捕鯨問題上，此次會議上將發生激烈爭議。日本要求取消對某些小型鯨魚的捕撈禁令；納米比亞希望得到每年出口2000公斤自然死亡大象象牙的許可。環境保護者警告說，這將為走私敞開大門。環保組織指出，主要由於來自中國需求的增加，還在過去10年裡，象牙走私活動就已日益猖獗。

至10月14日，代表們將就有關國際瀕危物種貿易公約的約50項修正案進行討論。據泰國環境大臣昆基提稱，東南亞10國將建議為該地區組建物種保護跨國警察組織。昆基提今天還宣佈，泰國將採取更嚴厲措施，打擊瀕危物種和稀有物種的走私活動。打擊對象中還將包括所謂「藥用動物」的交易行為。

動物保護主義者希望能夠在大會上通過保護大白鯊協議。大白鯊的牙齒、下顎和滑水均是市場上的搶手貨，因而被濫捕濫殺，其生存面臨危機。

全球範圍動植物走私貿易量平均每年達到數十億美元。根據國際瀕危物種公約的一份名單，有600種瀕危動物和300種瀕危植物被禁止成為貿易對象。4100種動物和28000種植物只有在頒發特許證的情況下才能進入貿易領域。