拉丁文有句說法，「Semper aliquid haeret」，意即「可勁兒誹謗吧，總會留下點兒餘波」。美國共和黨現在即遵循這一簡單的政界真理，改變其競選基調，加大了人身攻擊力度，因為近幾周來，共和黨不得不看到，他們的總統候選人麥凱恩若與其競爭對手歐巴馬深入討論經濟政策問題很可能將佔不到上風。美國金融危機爆發，致使麥凱恩在最新民意調查中得分明顯下跌。

共和黨一位高層人士曾對《華盛頓郵報》說：「我們將會再變野點兒。我們必須對這個傢伙的種種關係提出質疑，而且是很快提出。」

而僅過數小時後，這番話便見諸行動。共和黨頗受爭議的副總統候選人薩拉.佩林公開指責歐巴馬曾和恐怖分子接觸。據媒體報導，她在美國科羅拉多州的恩格伍德(Englewood)舉行的一次競選活動上稱歐巴馬「看來認為美國不夠完美，所以與攻擊自己國家的恐怖分子結為好友」。

與昔日恐怖主義同情者接觸

佩林在此引述的是《紐約時報》發表的一篇文章。該文披露歐巴馬與比爾.艾爾斯(Bill Ayers)相識。艾爾斯是美國左翼恐怖組織「氣像人」(Weathermen)的創建人之一，據稱該組織上個世紀60年代曾恐怖襲擊美國政府大樓。佩林稱，歐巴馬「最早的支持者之一」曾是一名美國「國內的恐怖分子」。她說：「這些人和那些以為愛國主義就是提高稅率的人同屬一幫人。」

2008年的美國總統大選

據《紐約時報》報導，歐巴馬和艾爾斯曾住在芝加哥的同一個城區，他們雖然曾多次碰面，但話題主要是圍繞城市的教育項目，而且，兩人的關係顯然並不密切，儘管研究表明，歐巴馬亦曾試圖「淡化」他與現年63歲的艾爾斯進行過的會面。

該報還稱，歐巴馬也從未對艾爾斯的極端看法或者行動表示過同情，而是更多地把艾爾斯說成是「40年前當我8歲時即做了可鄙事情」的人。上世紀60年代，「氣像人」組織曾多次襲擊美國政府大樓，其中包括五角大樓和國會大廈，但美國檢察機關1974年就取消了對艾爾斯本人的陰謀叛亂指控。

艾爾斯今天是芝加哥大學教育學教授。上世紀90年代中，他為歐巴馬組織了募捐活動。此外，兩人均為芝加哥市一家慈善機構的董事會成員。

在《華盛頓郵報》上稱要對歐巴馬開展新一輪攻擊的共和黨高層人士也對該報提到「換話題」的必要性。他所指的是在目前最重要的政治領域即克服金融危機方面，共和黨顯然沒有什麼機會勝過歐巴馬和民主黨。

據《華盛頓郵報》稱，麥凱恩的競選班子因此決定調整競選策略，再度強調麥凱恩的作戰英雄史，樹立他堅定不移、不隨大流的政治形象，而在另一方面，針對歐巴馬的個性、決策和個人關係加大攻勢。

民主黨旋即反擊，稱來自麥凱恩陣營的新一輪人身攻擊是在轉移視線，佩林的言論是「侮辱人格」，純屬陰溝政治。歐巴馬的競選發言人哈裡.塞夫甘(Hari Sevugan)說：「很明顯，麥凱恩和佩林寧願把時間放在對歐巴馬的人身攻擊上，而不是放在研究經濟建設計劃上。」

據稱，共和黨的目的是將總統大選變成有關歐巴馬本人的公民投票。在金融危機爆發前，這一策略確有成功的可能。許多觀察家認為，該策略也是歐巴馬為什麼沒有早把麥凱恩甩在後面的原因所在。

佩林的新一輪電郵事件

然而，恰恰是佩林本人現在很可能阻礙這一策略再獲成功，因為近幾周來，媒體虎視眈眈的主要是佩林，對共和黨和麥凱恩而言，結果並非總是令人愉快的。佩林在電視採訪中的表現有時極度糟糕，她傾向於措辭模糊、語句彎彎繞但卻內容空洞，使她常常成為嘲諷對象。

目前沒有任何跡象表明佩林不久即可脫離媒體關注，因為有關她在阿拉斯加州使用私人電子信箱處理國家事務的事件已進入下一輪較量。上個月，駭客打開佩林的私人電子信箱，公佈了一系列電子郵件，迫使佩林不得不恭聽用私人電郵處理國家事務的指摘。一些被公佈的電子郵件顯示，佩林是有意這樣做的，因為根據阿拉斯加州現行法律，通過官方電郵發送的郵件可被公佈於眾。

昔日國家工作人員麥克勞德(Andree McLeod)現在起訴佩林，旨在把佩林私人電郵裡所有與其作為阿拉斯加州長的工作有關的郵件全部封查。麥克勞德說：「佩林決定以如此非專業的、神道道的方式處理國家事務表明她以合乎倫理道德的、誠實的、透明的方式進行執政的承諾純屬謊言。」

據稱，此間佩林已刪除了她的私人電郵，這一做法同樣令人敲響警鐘，因此，現在應由法院保證佩林遵守阿拉斯加州關於國家信件往來的規定。有通訊社也提出了類似訴訟。