(德國之聲中文網) 在目前已經傳回的照片上,冥王星表面三千米高的"冰山"清晰可見。美國宇航局項目主管斯特恩(Alan Stern)興奮地對媒體表示,他對初步成果欣喜異常。
"新視野號"地質團隊(GGI)的科學家摩爾(Jeff Moore)指出,相對於太陽系46億年的歷史,這座高山的年齡可能非常年輕,不到一億年。他的判斷依據是:這片區域並沒有像冥王星表面其他區域一樣布滿隕石坑。摩爾認為,正是近期的地質活動改變了地貌,抹掉了隕石坑。
探測器在飛掠冥王星之後,還抵近觀測了冥衛一--卡戎。在這顆星球上,"新視野號"同樣發現了數千米深的峽谷以及高山。科學家還發現,"卡戎"表面的隕石坑極其稀少,並據此推斷該衛星表面近期地質活動活躍。
冥衛一上還被發現有一片深色區域,不過其成因目前暫時無法解釋。美國宇航局科學家荷爾金(Cathy Holkin)說:"卡戎讓我們幾乎都從座位上跳了起來。"
此外,"新視野號"也為冥衛三拍攝了一些高解析度照片。
7月14日,在太空中漫遊長達九年的「新視野號」( New Horizons)首次近距離掠過鮮為人知的冥王星,拍攝了迄今為止最清晰的冥王星近景特寫。
圖片來源: Reuters/NASA/APL/SwRI美國當地時間7月14日,在太空中漫遊長達九年的「新視野號」( New Horizons)近距離掠過鮮為人知的冥王星,成為首個探測這顆遙遠矮行星及其五顆衛星的人類探測器。
圖片來源: JHUAPL/SwRI這是一張美國航空航天局(NASA)14日發布的「新視野號」傳來的冥王星圖片。從這張圖片看出冥王星最顯眼的地表特徵是一個巨大的心形。
圖片來源: Reuters/NASA/APL/SwRI7月14日當天,「新視野號」在距離冥王星12000公里的地方掠過。作為對比:我們地球到月球的距離約是這個數字的三十倍。國際空間站距離地球的距離就近多了,只有350公里。圖中右上角可見冥王星最大的衛星「冥衛一」(Charon)。
圖片來源: JHUAPL/SwRI「新視野號」探測器近距離飛過冥王星時,美國航空航天局控制室的工作人員振臂歡呼、激動不已。這是人類在太空探索領域邁出的重要一步。
圖片來源: (Foto: picture alliance / ZUMA Press ) picture alliance / ZUMA Press「新視野號」同樣在冥衛一上發現了數千米深的峽谷以及高山。科學家還發現,「卡戎」表面的隕石坑相對稀少,並據此推斷該衛星表面近期地質活動活躍。圖中的陰影部分成因不明,有待研究。
圖片來源: Reuters/NASA New Horizons「新視野號」獲得的最新數據顯示,冥王星的直徑約為2370千米。是地球直徑的18.5%。而冥衛一的直徑為1208千米,是地球直徑的9.5%。圖為冥王星以及冥衛一與地球的大小對比圖。
圖片來源: picture-alliance/dpa/NASA2006年1月19日,「新視野號」從佛羅里達的卡納維拉爾角太空港(Cape Canaveral Air Force Station)發射。該探測器迅速進入了一個用以擺脫地心和太陽引力的軌道。完成這一點,探測器必須達到超過大約每秒16千米的速度。
圖片來源: NASA「新視野號」升空7個月後,國際天文學聯合會(IAU)宣佈不再將冥王星列於太陽系九大行星之列,冥王星由此「慘遭降級」為矮行星。理由是不符合行星的定義。因為人類在太陽系邊緣發現越來越多的天體,國際天文學聯合會首次對行星下定義。
圖片來源: picture-alliance/Bildagentur-online/Saurer這是2007年初,探測器飛掠木星表面時拍攝的照片。圖中「月亮」是木衛二「歐羅巴」。「新視野號」利用木星的引力加速飛往冥王星
圖片來源: picture alliance/United Archives/WHA離太陽最近的行星依次為水星、金星、地球和火星。矮行星穀神星(Ceres)之後是木星、土星、天王星和海王星。在圖中太陽系的外緣可以看到兩個小點:冥王星和冥衛一。
圖片來源: picture-alliance/dpa圖中的工程師正在試裝「新視野號」上的遠程勘測成像儀(Long Range Reconnaissance Imager)。該成像儀能將可見光匯聚到電偶合器件上,產生高空間解析度圖像。這個大相機重達8.6公斤,最重的部分是其中重約5.6 公斤的望遠鏡。
圖片來源: NASA
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"新視野號"探測器發射於2006年1月,在借助木星引力的加速後,終於在本周二(7月14日)以約9600公里的近距離(相當於地球直徑的1.5倍)飛掠冥王星。這也是人類首個冥王星探測器。值得一提的是,"新視野號"發射時,冥王星還被認作是太陽系九大行星之一。但在幾個月後的國際天文聯合會大會上,它被降格為矮行星。
目前,探測器距離太陽大約有33個天文單位,既地球與太陽距離的33倍。由於距離遙遠,數據傳輸緩慢。據美國宇航局的估算,全部探測數據傳回地球大約還需要16個月的時間。