（德國之聲中文網）周六"午夜驚聞"，72歲的周永康被開除黨籍，涉嫌犯罪問題及線索移送司法機關處理，罪名從收受巨額賄賂到洩露黨和國家機密，不一而足。

"習的許多敵人受到震懾，習在這方面很成功。"香港中文大學政治學者林和立向美聯社分析說："他們都變得聽話了--至少在表面上。"

前政治局常委周永康曾執掌公安、檢察系統和司法大權，國內安全的開支比軍費還要高，即便中國有世界規模最大的軍隊。

周"安全沙皇"的地位意味著，他可以監聽私人電話的內容，獲取國家領導人的秘密訊息。林和立說，有關洩露國家機密的指控，可能是指2012年底中共權力交接之際，周試圖用監聽到的訊息謀取權位。

如果周因這一罪名受到正式指控，法院可能以此為理由不公開審理過程，從而減少公開審理可能帶來的政治損害。

林和立說，周及同盟可能是中共1949年建政以來最大規模的腐敗鏈的一部分。周的保護傘囊括數百名官員，涉及數十億美元。

周於2012年11月退休前數月，就有傳言稱他有麻煩了。12月，他的親信、四川省委副書記李春城在習的反腐運動中首先落馬，傳言更盛。當時，中共權力交接才剛過了18天。

一個接一個，周的權力基礎--石油工業、公安系統、四川省的盟友受到調查，由此，周六的消息已在預料之中。

北京獨立學者章立凡對美聯社表示："開弓沒有回頭箭。"

中紀委對周的審查報告中，稱周"與多名女性通姦並進行權色、錢色交易"，以及"濫用職權幫助親屬、情婦、朋友從事經營活動獲取巨額利益，造成國有資產重大損失"。"通姦"並不違法，但違反黨紀，因為有情婦被認為會導致官員有金錢上的需求並帶來腐敗。

外界廣泛認為，高層領導人會預先協商周案的審判結果。

章立凡表示，對周的追究將起到敲山震虎的作用。

章立凡說，習兩年來的反腐運動影響到不少人的利益，受到不少阻力，特別是中下級官員。"有關周的通報可能有助於打破僵局。"

位於華盛頓的布魯金斯研究所李成不認同周案為派系鬥爭一說。他認為，退休的周已無多少政治影響力，而腐敗事關黨的存亡，黨亟需提高民望。

中國高層政治不透明，不過，近幾十年來，領導層的多數意見決策取代了毛澤東時代的個人崇拜。

習則高調面向公眾，迅速穩固權力，執掌國家安全、改革機構大權。

許多觀察家認為，習是繼鄧小平之後最強大的領導人。

美國加州大學漢學家林培瑞（Perry Link）對美聯社表示，周及盟友的倒台給習進一步加分，塑造出堅決反腐的英雄形象。

中國國家媒體稱讚周案反映黨根除腐敗的決心，輿論歡呼。

林培瑞說："這是習近平的成功。他的受歡迎程度增加。"

但也有不少公眾認為，腐敗遠超周及其圈子的範圍。

林培瑞表示，如果有選擇性地提出腐敗指控，只是打擊政治對手的一時之計。"為什麼是周永康，而不是其他常委？這一區別就是政治。"而沒有權力的制衡，則無法有效地抑制腐敗。