(德國之聲中文網) 前蘋果公司員工因為涉嫌從公司竊取自動駕駛汽車商業機密在周一(7/9)遭起訴。

根據美國聯邦法院的刑事訴狀，蘋果前僱員張曉朗 (音譯：Xiaolang Zhang) 告知蘋果將離職加入位於廣州的新創公司小鵬汽車。離開辦公室前，他下載了有關自駕車電路板計劃後，便預訂了飛往中國的最近一個航班。

臨時被任命代表張的律師沒有立即回應。張的提審定於7月27日，他尚未提出抗辯。

根據中國媒體報導，小鵬汽車表示不知情，並會積極配合此事調查。

這也是蘋果自駕車計劃第一次正式曝光。內容提到有5000名員工為這個項目工作，能進入秘密資料庫的核心員工大約是2700名。

內容還提到張的同事向他展示了一個「專有晶片」，並設計了用於分析感測器數據的電路板。這反映蘋果可能正在設計自驅動系統晶片，並致力於組合數據增加準確性的「感測器融合」等技術。

南卡羅來納大學法學助理教授史密斯（Bryant Walker Smith）是自駕車專家。他說這些技術細節之所以會出現，表示蘋果公司可能已經與調查員展開合作。他也表示，在調查過程中有更多技術細節會曝光。可見蘋果為了保護這項技術，不惜走上法庭。

蘋果公司對其自駕車計畫保密到家，過去一直沒有公開討論。直到2016年底蘋果致函美國運輸監管機構，敦促他們不要限制車輛的測試。然後去年，蘋果獲得了在加州測試自動駕駛汽車的許可證。

目前外界只知道蘋果提交了一份政府要求的實驗計劃，以雷克薩斯車型RX450h車輛為研究，大概提到駕駛員如何將車輛自動駕駛轉為手動控制。除此之外，蘋果幾乎沒有提供有關相關技術的任何線索。去年，蘋果研究人員發布了他們對汽車的首次公開研究，介紹了一種可以幫助車輛更容易發現行人的軟體系統。

針對這次起訴案提到的「感測器融合」，蘋果沒有立即回應。但這項技術已經在iPhone上使用，讓定位更準確。

以色列新創公司Nexar Inc的聯合創辦人希爾 (Eran Shir) 說：「『感測器融合』對於自動駕駛至關重要。」Nexar目前正在研究使用智慧型手機的相機防止車輛碰撞。

麻省理工學院副教授，同時也是自駕飛機研究公司創辦人，卡拉曼 (Sertac Karaman)說，蘋果可能有更多員工參與該項目。因為自駕車相關研究成果可以應用於其他產品。

他說：「蘋果認為整項計畫幾乎是一種新的人工智慧引擎...從手機上就能將相機和深度感測器獲取的數據融合在一起。」

夏立民/李芊 (路透社)