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前蘋果員工竊機密 自駕車技術險外流

2018年7月11日

美國當局指控一名蘋果前員工竊取商業機密,稱這名員工帶走自駕車有關的機密檔案,試圖將其帶到中國公司。

New York City Apple Logo
圖片來源: Reuters/M. Segar

(德國之聲中文網) 前蘋果公司員工因為涉嫌從公司竊取自動駕駛汽車商業機密在周一(7/9)遭起訴。

根據美國聯邦法院的刑事訴狀,蘋果前僱員張曉朗 (音譯:Xiaolang Zhang) 告知蘋果將離職加入位於廣州的新創公司小鵬汽車。離開辦公室前,他下載了有關自駕車電路板計劃後,便預訂了飛往中國的最近一個航班。

臨時被任命代表張的律師沒有立即回應。張的提審定於7月27日,他尚未提出抗辯。

根據中國媒體報導,小鵬汽車表示不知情,並會積極配合此事調查。

這也是蘋果自駕車計劃第一次正式曝光。內容提到有5000名員工為這個項目工作,能進入秘密資料庫的核心員工大約是2700名。

內容還提到張的同事向他展示了一個「專有晶片」,並設計了用於分析感測器數據的電路板。這反映蘋果可能正在設計自驅動系統晶片,並致力於組合數據增加準確性的「感測器融合」等技術。

南卡羅來納大學法學助理教授史密斯(Bryant Walker Smith)是自駕車專家。他說這些技術細節之所以會出現,表示蘋果公司可能已經與調查員展開合作。他也表示,在調查過程中有更多技術細節會曝光。可見蘋果為了保護這項技術,不惜走上法庭。

蘋果公司對其自駕車計畫保密到家,過去一直沒有公開討論。直到2016年底蘋果致函美國運輸監管機構,敦促他們不要限制車輛的測試。然後去年,蘋果獲得了在加州測試自動駕駛汽車的許可證。

目前外界只知道蘋果提交了一份政府要求的實驗計劃,以雷克薩斯車型RX450h車輛為研究,大概提到駕駛員如何將車輛自動駕駛轉為手動控制。除此之外,蘋果幾乎沒有提供有關相關技術的任何線索。去年,蘋果研究人員發布了他們對汽車的首次公開研究,介紹了一種可以幫助車輛更容易發現行人的軟體系統。

針對這次起訴案提到的「感測器融合」,蘋果沒有立即回應。但這項技術已經在iPhone上使用,讓定位更準確。

以色列新創公司Nexar Inc的聯合創辦人希爾 (Eran Shir) 說:「『感測器融合』對於自動駕駛至關重要。」Nexar目前正在研究使用智慧型手機的相機防止車輛碰撞。

麻省理工學院副教授,同時也是自駕飛機研究公司創辦人,卡拉曼 (Sertac Karaman)說,蘋果可能有更多員工參與該項目。因為自駕車相關研究成果可以應用於其他產品。

他說:「蘋果認為整項計畫幾乎是一種新的人工智慧引擎...從手機上就能將相機和深度感測器獲取的數據融合在一起。」

夏立民/李芊 (路透社)

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