在古巴，一切都遵循了以往的軌跡，以往就是老卡斯楚时代，因為，他的弟弟、77歲的勞爾‧卡斯楚接管國家政權後，國家沒有出現社會轉型的跡象。古巴人還在繼續等待：他們在排隊等待買東西，排隊辦手續，等待搭便車，只是，城外的公路上幾乎沒有穿流的車輛。古巴人還在等待生活環境的改善。

勞爾‧卡斯楚一開始曾喚起過人們對古巴至少將邁出第一步的希望，比如一年前他在就職演講中這樣說道："完全客觀地看，是有很多限制。我們都知道這些，每天都在深受其苦。我們有過多的限制和規定。現在就讓我們開始吧，從最簡單的開始。改變其他規定需要花費更多時間：我們必須進行各類調研，法律條文也要修改。我們必須讓我們的政府更有效地工作。"

人們的希望僅僅持續了一個春季。2008年4月和5月間，古巴的確啟動了一些消費領域的小規模改革。此後，電腦、電視、DVD播放機、電飯鍋或者電動自行車等，可以自由銷售、隨便購買。古巴公民可以在古巴人經營的旅館過夜，老百姓可以合法購買和使用手機。

德國世界飢餓援救機構派往古巴工作的哈埃普先生認為，古巴人本身並沒有驚呼以上變化，倒是在海外，新規定引起了很大反響，"這些改革是第一次正式推行出來，但它們不過是將業已存在的事實合法化了而已。以前任何一位想要並且買得起手機的古巴人都有一部手機，他只需要請求一名外國人替他辦理手機合同便可以了。這便是勞爾‧卡斯楚在演講中提到的荒謬禁令之一。自然，取消類似禁令在國際上會引起注意，但在古巴這種做法沒有必要提及。"

此外，所謂的消費自由受到非常大的限制：消費品只可以用外匯券支付，古巴貨幣在這裡不能使用。如果有外匯券，在古巴島上的日子會過得很滋潤。有親屬在國外的，收到的匯款都是外匯券，在旅遊業的從業人員，也能得到外匯券。不過，那些不屬於以上特權階層的人，就得不到外匯券，因此也就同消費自由無緣。而這批人是古巴公民的大多數，大約佔人口的80%。

26歲的卡洛斯就是無法享受消費自由的大部分古巴人中的一個。卡洛斯是一家國營企業的看門人，他每月的薪水是480比索，約合16歐元。用分發到的食品券購買食品，卡洛斯的薪水剛剛可以支付大米、黑豆以及廉價的羅姆酒，再買其他物品，就不夠了。

卡洛斯說，勞爾‧卡斯楚没有帶來任何變化， "唯一有所改觀的是近距離公共交通。此外，薪水也提高了一點。當然，我們可以購買電腦了。但一台電腦售價為800外匯券，我的月薪水還不到20外匯券。這不過是在拿我們開涮而已，政府在拿我們開涮。此外，我們沒有行動自由，不能旅行，甚至不能到更窮的海地去旅行。我們還有什麼退路呢，除了弄一條船，設法到對岸的麥阿密去。我說這些並不害怕，但如果警察聽見了，我就要進監獄了，因為我們這裡不存在言論自由。"

更糟的是，自2008年夏季以來，連表面上的改革也都收回了。古巴連續三次遭遇颶風的襲擊，損失超過70億歐元。與此同時，老卡斯楚又開始頻繁表態，而勞爾‧卡斯楚周圍卻顯得無聲無息。不過，他在國際事務中卻聲望漸升，他修復了同俄羅斯的友好關係，在哈瓦那會晤中國國家主席胡錦濤。拉美國家的元首都不約而同地向古巴示好，幾乎是同聲呼籲美國停止對古巴的經濟封鎖政策。在古巴國內，人們卻早已對卡斯楚们心灰意冷，而對白宮新主人倒是寄予了特殊的期待。

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