早在北京奧運會開幕之前就已經出現了許多驚人的興奮劑事件。以下是簡單概括：

4月11日：希臘舉重隊14名隊員中的11名在興奮劑檢測中結果呈陽性並且被禁賽兩年。

6月27日：中國仰泳運動員歐陽鯤鵬被檢出服用了合成類固醇。他及其教練馮上豹被終身禁賽。同一天，保加利亞召回了它的舉重隊：11名隊員被檢測出服用了代謝類違禁藥物。

7月2日：中國摔跤選手羅蒙被測出服用了一種能排除身體中的水分的藥物。他和教練張華（音）遭到終身禁賽。

7月10日：女子1500米年度世界最好成績保有者、羅馬尼亞田徑選手利利亞娜‧波佩斯庫（Liliana Popescu）由於涉嫌服用興奮劑被從奧運會參賽運動員名單中清除。

7月28日：由於涉嫌服用興奮劑，義大利奧運代表團將女子自行車運動員瑪塔‧巴斯蒂安妮莉（Marta Bastianelli）清除出隊。

8月2日：由於在7月舉行的美國錦標賽上藥檢結果呈陽性，美國遊泳隊將其優秀運動員傑西卡‧哈迪(Jessica Hardy)從參加奧運會的選手中除名。

8月4日：世界排名第一的義大利花劍選手安德列亞‧巴爾蒂尼(Andrea Baldini)由於興奮劑檢測結果呈陽性被義大利奧運代表團除名。

8月5日：有望在男子20公里競走比賽中奪金的俄羅斯選手弗拉基米爾‧卡納金（Wladimir Kanaikin）由於興奮劑檢查結果呈陽性被禁賽。義大利馬術選手伊曼諾拉‧塞那（Emanuele Sella）被義大利奧委會剔除出該國奧運代表團，三天之後，他承認服用了興奮劑。牙買加短跑選手尤裡‧杜克利（Julien Dunkley）由於同樣的原因被該國代表團除名。

8月8日：原定參加奧運會200米跑比賽的希臘短跑選手塔西斯‧古西斯（Tassis Gousis）在日本備戰奧運時被查出服用興奮劑。

8月10日：在雅典興奮劑事件4年後，國際奧委會取消了希臘短跑選手埃克塔裡妮‧塔努（Ekaterini Thanou）參加北京奧運會的資格。

8月11日：西班牙自行車選手瑪麗亞‧伊莎貝爾‧莫裡諾（Maria Isabel Moreno）被拒絕參加北京奧運會的比賽。她在到達北京後進行的一次藥檢中被檢出促紅細胞生成素EPO呈陽性。

8月13日：中華台北棒球隊隊員張泰山在奧運會開始之前參加的一次藥檢結果呈陽性。現在該隊員已被禁賽。

8月15日：在北京奧運會上獲得一枚銀牌和一枚銅牌的北韓射擊選手金正洙〔Kim Jong-Su〕由於藥檢結果呈陽性被取消參賽資格。越南體操運動員杜施彥尚（Do Thi Ngan Thuong）同樣被證實服用了興奮劑。

8月17日：國際奧運會宣佈，雅典奧運會400米欄冠軍希拉運動員哈爾吉娜（Fani Halkia）在興奮劑檢測中沒有過關，她的類固醇項測試結果呈陽性。哈爾吉娜已經乘飛機返回雅典。