奧委會主席羅格在韓國首都首爾召開的常務理事會議上表示，雖然北京奧運會硬體設施的建設讓人滿意，但是仍然存在環境問題。此外，羅格還強調說，國際奧委會雖然並不負責監督中國的人權狀況，但是獨立非政府組織和人權機構的報告顯示，中國的人權狀況還不盡如人意。他說，國際奧委會要求中國全面尊重人權。

申奧成功的中國人將奧運會看成是一場體育盛事，是一個經濟高度發達的標誌，但是體育真的會對中國的人權狀況產生影響嗎？慕尼黑技術大學社會學教授魏斯說：「舉辦夏季奧運會有其特殊之處。我們要從社會、歷史以及政治的角度來看待。很多單靠政治很難達到的目標，體育可以實現，例如全民健康運動、國民遵紀守法的意識以及愛國意識等。科學家將此稱為『體育的功能性附加效應』，這一效應和體育本身實際上沒有任何關聯。」

也就是說，奧運會作為一次體育盛會有能力對主辦國的政治產生影響。魏斯教授接著說：「奧運會的政治意義是最有看點的一個角度。中國作為不斷上升的世界強國，希望以奧運會為契機，向全世界展現國家積極向上日益更新的景象。舉辦類似體育活動對西方國家來說會導致對基礎設施的更新，例如建高速公路，治理部分城區等；在中國，則會導致人權狀況的改善。」

中國將人權定義為生存權和發展權等集體權利，與西方個人主義大潮下對人權的理解不同。而中國在人權問題上一直持僵硬的態度；經常有報導稱，異議人士、網路作家、宗教團體受到國家的迫害。此次國際奧委會作為非政府機構呼籲中國改善人全能起到效果嗎？魏斯教授說：「中國當然會重視這一呼籲，中國對象徵意義的理解能力超過西方。但是，在中國的內政問題上，西方國家也好，奧委會主席羅格先生也好，都不能替北京政府拿主意。中國的政策是中國自行制定的。我們只能表達希望，然後靜觀其變。」

在過去的30年中，多屆夏季奧運會都有政治事件相伴隨。1980年莫斯科奧運會遭到西方國家抵制；1984年洛杉磯奧運會上，社會主義國家陣營拒絕參加；1988年漢城奧運會成功舉辦之後，韓國受到了其他社會主義國家匈牙利以及後來蘇聯的承認。德國在舉辦奧運會的歷史上也有過慘痛的經驗教訓。1972年慕尼黑奧運會11名以色列運動員和教練員被巴勒斯坦武裝分子殺害，造成了奧運歷史上最大的悲劇。魏斯教授舉了另一個例子指出，奧運會主辦國有時也會人為製造假象。他說：「德國人最清楚這一點。1936年二戰前期柏林奧運會時，納粹領導的德國希望以此為契機，向世界展現一個積極向上的德國。當著國際社會的面，納粹德國在比賽期間停止了所有反猶太人的活動，反猶標語被全部清除。現在，人們應該認為，體育有能力做到政治、經濟和軍事手段做不到的事情，但是這種信念還無形中夾雜著一些人們主觀的懷疑。」

每次有大型活動，中國總會釋放一些異議人士，作為良好的姿態，但這些決定僅僅是作秀。而大部分生活在台灣的民眾都表示相信在2008年奧運會之前，軍事實力強大的中國大陸不會對台灣動武，台海之間可以保持和平的現狀。