這是一次完美無缺的奧運會，國際奧運會如願以償，心滿意足。中國通過北京奧運會充分展示了其優勢所在：為了保障一個重點項目的順利實施，專政政府總是能夠最大程度的動員民眾和資源。為了改善空氣品質，政府可以下令限制汽車流量，可以讓工廠停工。然而，遺憾的是，這個專政政府也利用其至高無上的權力，阻止示威遊行，監控異議人士，阻撓記者採訪。

第29屆奧林匹克奧運會可能會以"假象"奧運會的名義被載入史冊：國際奧委會給人造成的假像是，將奧運主辦權授予中國，會促進中國的民主化進程。中國政府給人的假像是，為了舉辦奧運會，政府願意賦予民眾更多的自由權利。中國給人的假像是，似乎這裡真是一個現代開明的國度。奧組委給人的假像是，中國會保障公民示威集會的權利。而事實卻是，非但沒有一起示威申請獲得批准，申請者本人甚至還會被投入監獄。開幕式上一名漂亮小姑娘給人留下了歌喉甜美的假象，事實上，歌聲是事先錄製好的，而且還是另外一個女孩的聲音。開幕式上載歌載舞，身著55個少數民族服裝的少年兒童也是假象，因為他們都是漢族兒童。而一些運動員給人留下的假象則是，好像他們真是憑借個人的實力打破了一個又一個世界紀錄。德國騎手甚至給自己的馬也服用了興奮劑！國際奧運會，北京組委會，贊助商以及媒體給人造成的假像是，似乎這是一次全球青年人的歡樂慶典，而事實上，商業利益早已充斥一切。奧林匹克會給世界帶來和平也是一種假象，就在開幕這一天，喬治亞对謀求獨立的南奧塞梯發動了戰爭。

對於中國政府來說，本屆奧運會無論如何獲得了成功。對外宣傳的效果也許沒有預期的那麼理想，但對內則收效顯著。金牌榜上遙遙領先，開幕式上高朋滿座，出席本屆奧運會開幕式的政府首腦超過了以往歷屆，賽事的組織和流程完美無缺無可挑剔。這一幅幅完美的畫面通過電視轉播進入了每一個中國家庭。民族自信心得到了極大的加強。而對於在意識形態領域已經失敗的共產黨來說，奧運會的成功舉辦為其統治合法性帶來了寶貴的政治資本。

而國際奧委會則是一大輸家。他們過於幼稚的相信，1988年漢城奧運會對該國民主化進程的推進將會在北京得到重演。然而，韓國是一個在安全政策領域依附於美國的小國家，而中國卻是一個擁有自身游戲規則的超級大國。

不過，就總體而言，在不同的層面上還是可以看到一些希望的曙光。在國際社會的壓力下，奧運會期間，網際網路上的新聞管制雖然沒有取消，但卻得以前所未有的放鬆。這種寬松的氣氛也許會在今後幾年內，逐步擴展到社會的其它層面。事實上，長期以來，中國一直在暗中醞釀著巨大的變革。有鑑於此，只有未來才能告訴我們奧運會是否改變了中國。

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