據法新社的消息，中國首次透露曾於1989年邀請達賴喇嘛前往西藏參加班禪喇嘛的葬禮，但達賴沒有接受這一邀請。西藏自治區主席說，「達賴喇嘛沒有來。那本應是一次非常好的機會，但他卻放棄了。」但拉薩布達拉宮負責人卻向法新社表示，從未聽說說對達賴的邀請。1959年，達賴流亡國外，8年後，在印度的達蘭薩拉市建立了西藏流亡政府。自去年底以來，達賴喇嘛的特使已兩次訪問北京並同北京政府進行了有關的談判，談判內容包括達賴重返西藏之事，前提是時機成熟的話。