「坐著人力三輪車或空調計程車穿行在胡同裡的旅遊者，也許覺得這蜿蜒的小巷別有請調，但對生活在這裡的北京人來說，現實卻是另一付樣子。

「許多胡同人口過於密集，衞生設施十分落後。一旦發生火災或傷病的緊急情況，消防車或救護車甚至無法開進胡同。因此北京的舊城改造工程的重要內容之一就是胡同的翻新，這類翻新要保留原建築的外觀和顏色。

「批評者指責市政府為建築和房地產公司所左右。媒體不時報導，一些住戶被迫離開自己居住多年的房屋卻得不到應有的賠償。過去20年中，北京的大量新建築徹底改變了市中心的面貌，無疑，這一發展趨勢還將繼續下去。」