懷柔新城的基本規劃思路是擺脫礦石能源，只利用可再生能源，主要是利用周圍的森林所提供的生物質能。此外，城市規劃也考慮了當地的風向，以便冬季防寒，夏季卻可利用自然風空調。

米蘭理工大學的卡普托(Paolo Caputo)介紹說：「我們的主要思路是對城市結構進行改善，對建築外圍結構進行節能改善，充分利用當地的可再生能源資源，如生物質能、太陽能、風能、水力、垃圾以及污水處理廠生成的污泥等等，實現對能源、對垃圾、對水的綜合循環利用，不光在供水方面，在污水處理方面也實現再循環利用。」

卡普托受義大利環境與領土部和中國環保部的委託，設計了一個未來城鎮藍圖，一個對氣候無害的城市規劃模式。將來的懷柔新城應當是一個擁有可持續交通的宜居城市，各種工作、生活設施之間的距離安排合理、不遠，大部分人只要步行或騎自行車或利用合理巧妙的公共運輸系統就可以到達工作崗位，使交通能耗在城市總能耗中所佔比例只有1%左右。

卡普托說：「懷柔新城的城市結構是混合型的。也就是說，人們不用走很遠的路去上班或者去休閒，由有軌電車和公共汽車組成的公共運輸系統運行非常有效。在小汽車方面，除了引進合用模式以外，當然也會有私家車，但比例大約是每五名居民一輛車。這些車應當由本地生產的生物柴油驅動，或者由蓄電池驅動。用來充電的電力也是通過本地的可再生能源生產的，比如說通過安裝在房頂的太陽能電池板。」

這種既可用生物柴油也可用蓄電池的混合動力車已很受美国、澳洲消費者的歡迎，歐洲也開始慢慢流行。而充電插座作為未來的「加油站」已經是懷柔生態新城的特色之一，而且，這些混合動力車輛的蓄電池還起另外一個作用，那就是為懷柔新城儲蓄電力：當電力生產過剩，比如說日照時間超常時，儲蓄過剩電力；當電力需求過大時，再輸回電網。

即便「懷柔新城」迄今還只是紙上談兵，但鑑於亞洲人口的持續膨脹，資源的日益緊缺，這種模式的生態新城早晚將會紛紛問世。