「北京幾乎完全沒有雅典那樣拖延工程的問題，但北京可能存在著其它問題。中國曾是自行車王國，少數政府官員乘坐的轎車兩側是穿著毛式制服的騎車大軍。現在，這一景象早已成為歷史，中國人愛上了汽車。去年，製造並銷售的汽車有2100萬輛，這一發展形勢將使中國成為世界上汽車保有量名列第二的國家。由於大城市與佔人口三分之二的農村地區之間貧富日益分化，車流滾滾的問題將主要集中在城市。

前所未有的建築熱使北京向四面擴展，為瞭解決交通問題，北京不斷建造新的環城高速公路，但形勢的發展總是超越了規劃人員的設想。北京人遇到的交通堵塞越來越多，他們都擔心，到了奧運之年，情況會發展到什麼程度。所以，交通問題成了市政府的煩心之事並非沒有道理。2008年之前，北京的地鐵系統將擴大一倍，總長度達到三百公里。此外，今天仍然是薄弱環節的交通管理將得到大大改善，購物中心和體育中心將開闢新的停車場。市領導希望，奧運會與各體育場館之間的大部分人員往來能通過公共交通工具解決。」

法蘭克福匯報駐北京記者的一篇文章描繪了北京為迎接奧運的一片繁忙建設景象，但也談到了北京的交通和環境問題：

「在北京，出行變得困難了。自從私人購買汽車成了時尚以後，北京就處於持續的交通堵塞之中。開車從北京的一頭到另一頭，要兩個小時。交通混亂，使人心煩，沒有迴避堵塞的可能性，而地鐵系統尚在建設之中。

外國人在北京生活變得更為方便了。但外國人和中國人仍然將不得不長期忍受一種生活的缺陷：北京的空氣受到嚴重污染，灰色的煙塵連日來籠罩著城市，人們只能猜想天空還有太陽。特別在夏季，市區受著酷熱和煙霧的灼烤。儘管過去幾年有了一些改善，但空氣品質遠遠不能與奧運城市相比。北京市政府保證，到奧運開始時，一切將變得更好，舉辦新奧運的新北京應有蔚藍的天空。」