有一些消息確實符合爆炸源於核試驗的推論，比如衛星照片顯示爆炸雲團呈核爆炸的蘑菇狀，其直徑約達到四公里，另外據說衛星圖片上還能看到爆炸在地面形成的一個大坑。爆炸恰好發生在北韓國慶日，而平壤領導人一貫喜歡在這樣有象徵意義的日子裡，顯示國家的強大形象。此外，美國情報部門不久前也向華盛頓政府通報了北韓進行新的核活動的消息。

但又有諸多事實表明這不是一次核試驗。通常這類試驗是在地下進行的，以避免周圍地區受到核污染。而且測量儀器沒有記錄到核爆炸必然引起的地震活動。另外人們也沒有測量到這一地區核輻射量的增加。因此美國國務卿鮑威爾解釋道：「根據目前掌握的訊息，我們認為北韓沒有進行核試驗。有關報導並不能確鑿地說明，北韓是否在準備進行核試驗。如果北韓真的進行了核試驗，其鄰國想必會比我們更加不安。而我們要做的是確保 朝鮮半島實現無核化。」

從政治角度來看，目前也不是進行核試驗的時機。上周末，一個高級別的中國代表團開始訪問北韓，希望說服平壤參加在北京舉行的下一輪朝核問題六方會談。在其最重要的盟友中國遣團到訪之際，平壤政府不會貿然同時進行核試驗。

這樣來看，幾天前的爆炸更像是一次意外事故。據韓國，日本和美國的軍事專家稱，在爆炸發生地－兩江道的金亨稷郡附近，是北韓中程導彈的發射基地，以及濃縮鈾加工設施。因此有可能是倉庫內的一枚導彈由於失誤被發射升空，這至少可疑解釋爆炸造成的巨大衝擊力。另外導彈驅動裝置的試驗也可能形成蘑菇雲。

還有一些北韓問題專家猜測雲團是森林大火造成的。北韓媒體至今對此保持緘默，這可能與事故發生地點位於軍事禁區內有關。看到全世界都對北韓擁有進行核試驗的技術水準和政治勇氣毫不質疑，平壤領導人可能在暗自欣喜。通過沉默，平壤能夠進一步激化國際社會的恐懼不安，從而輕而易舉地達到其宣傳效果。