每到清晨7點半，宣傳車的高音喇叭就響起在平壤街頭灰色的樓房之間。儘管從表面來看，北韓並沒有放鬆有關意識形態的宣傳，但是，在表象背後，細微的變化卻隨處可見。這些變化無不說明，北韓正在逐步告別社會主義。

試舉一例：幾十年來，平壤街頭首次出現了商品廣告，宣傳的是一款由韓國現代集團在北韓組裝的小型汽車。不僅如此，城市廣場上，熱鬧的街市中，小吃店像雨後春筍般湧現。不管是賣煎雞蛋餅，還是賣米飯團子，那些剛剛成立的合作社將這股自由經濟的新風變成了手中的鈔票。

平壤火車站前的街道新近被開闢成為商業街。去年秋天，在離平壤僅一刻鐘的地方還建立了一家大的購物中心，設有150個私人攤位，商品包括服裝和食品。

一名水果商販在兜售橙子，一公斤兩歐元。就在不久前，外國人還不允許到這裡購物，現在規定變了。見了外國人，精明的店主們甚至提出讓客人用外幣付款。另一個城區也開始修建購物中心，其中部分投資來自歐盟委員會。

大部分商品都來自中國。商品供應狀況之所以得到改善和政府的一項措施分不開。一年半前，平壤人的薪水上漲了20至30倍。另一方面，朝元大幅度貶值。一名北韓人說：「隨著商品價格提高，我們的薪水也漲了。現在商店裡的東西多了，我們的生活有了改善。「

北韓工業界也開始出現變化。企業必須以盈利為導向自主經營。一家水泥廠的廠長這樣說道：「 我們的工人現在是按勞付酬。誰的教育程度高，工時長，誰的薪水就高。這一點和以前大不相同。」

但是，在北韓的農村地區，情況又是怎樣的呢？ 記者沿著碎石子路來到距平壤200公里的一個村莊。這裡居住著90戶村民，整個冬天都沒有供電。村民們用稻草，樹枝和木頭生火取暖，靠玉米面和泡菜充飢，偶爾能吃上頓米飯。儘管如此，村民們還是覺得現在比以前好：「以前我們這裡很苦，過去兩年情況好多了。現在吃的東西多起來了，需要什麼，我們也買得起。」

這位村民還說，她分得了10畝地，自己栽蒜，種洋蔥和蔬菜，然後到4公里外的集市上去賣。另外，她還養了兩頭豬，可以自己宰殺，豬肉可以拿到集市上賣。這樣，除了從農業合作社那裡拿薪水外，她還有了4-5萬朝元的額外收入。

不過，必須指出的是，北韓的耕作面積非常少，農民經常得開荒種田。 而出了生態上的問題外，改革還帶來了社會問題：城市中的貧富差距擴大，幹部和特權階級有能力購買奢侈品，而普通百姓卻深受通貨膨脹之苦。許多人一個月的薪水才兩、三千朝元，而買一隻烤雞就要這個價。