一年一度的韓美「乙支自由衛士」聯合軍演於周一（17日）開始。韓國國防部稱軍演將持續至8月28日，以電腦模擬為主，另有5萬韓國士兵和3萬美國士兵參加。該軍演假定情景為北韓配備核武發動全面進攻，首爾與華盛頓均堅稱這只是出於防衛的需要。據韓國國防部消息，今年的「乙支自由衛士」聯合軍演將重點放在偵查與情報方面，以協助加強對重兵鎮守的前線的監控。

平壤將「乙支自由衛士」軍演以及其他韓美年度聯合軍演視為蓄意挑釁，並威脅稱如果軍演繼續，則以「最強烈的軍事反制措施」回應。北韓方面負責監管邊境事務的祖國和平統一委員會上周表示：「如此大規模的聯合軍演……近乎於宣戰」，並嚴正警告該軍演有擦槍走火的潛在可能，進而引發「全面」衝突。

朝鮮半島軍事緊張局勢一直在升級。本月早前，韓國曾譴責北韓埋設地雷致使其邊境巡邏士兵受傷致殘。為此，韓國在中斷了十多年後重新架設起高分貝喇叭對朝進行跨境宣傳廣播。北韓拒絕承認與事件有關，並在周末威脅稱如果韓國不立即停止廣播，則會對韓國邊境的裝置進行「無差別」射擊。

韓朝緊張局勢的升級被列為韓國國家安全保障會議日程的首要議題，該會議由總統朴槿惠在周一上午主持進行。她在上周六的朝鮮半島脫離日本統治70周年紀念日活動上發表講話，指責北韓埋設地雷的攻擊行為嚴重違反了朝鮮戰爭（1950-53）的停戰協議，並對北韓的挑釁行為予以強硬回應：「北韓必須覺悟，挑釁與威脅無助於維持統治……而只能導致孤立與滅亡。」

北韓對美國予以強烈譴責，並威脅以核武報復乙支自由衛士軍演。北韓國防委員會強調，北韓已越過常規戰爭的限制，現在已成為「不可戰勝的力量，擁有最先進的進攻及防禦裝備……意即包含核威懾力」，美國只有放棄對北韓的「敵對」政策，才能保護其大陸自身的安全。

韓朝雙方雖然於1953年簽署停戰協議，但由於後續沒有簽訂和平條約，雙方理論上目前仍處於戰爭狀態。今年年初，雙方原本有望能夠在共同紀念二戰結束70周年的基礎上修復外交關係，卻因幾個月以來的邊境衝突引致關係惡化。