周五17大會議醞釀大會主席團通過的中央委員會委員、候補委員人選名單後。周六大會進行了十七屆中央委員會委員、候補委員和中央紀律檢查委員會委員的選舉、通過關於十六屆中央委員會報告的決議、關於中央紀律檢查委員會工作報告的決議和關於《中國共產黨章程（修正案）》的決議。2235名代表和特邀代表周日就上述項目投票，從221名候選人中選出204人中央委員，差額是8.3%。新一屆的中央委員將於星期一（22日）召開十七屆一中全會，選出新的政治局委員及其常委，以及中央書記處書記、中紀委常委和中央軍委委員。

和過去幾屆黨代會一樣，這次中央委員會的選舉也是差額選舉，以往允許候選人超過實際名額5％，這一次的差額比例達到了8.3％。因此一些在黨內支持不高的候選人將落選。聯繫到政治局人選一直不明朗，有分析認為這甚至可能對政治局的人事佈局產生影響。華盛頓布魯金斯學會研究員李成猜測，可能這種機制使得到最後一刻高層人事安排才能敲定。

路透社報導稱，有多個獨立消息來源透露，胡錦濤本次將讓中央委員會在選舉政治局委員時，也實行差額選舉。在外人看來難以捉摸的中國政治高層，這一程序上的變化將有利於胡錦濤安排自己的親信人馬，進一步鞏固自己的地位。路透社援引一位不願透露姓名的消息人士稱，政治局委員的候選人數可能僅比實際名額多出2個左右，而估計政治局的規模將從目前的24人擴大到30人左右。

而公眾最關注的是誰將進入中共的權利核心－政治局常委會，這意味著有機會成為胡溫的接班人。海外輿論對17大上有可能進入政治局常委的幾位人選已有過反復的討論，但與以往不同的是，人們難以推斷他們之中誰將胡錦濤的接班人。李成認為：「接班人問題是兩難問題。一方面要選一個候選人，但如果這個領導人不能被其他人接受，就會造成接班人危機；如果選兩到三個人，那麼如果在時機不成熟時展開競爭，候選人之間的派系爭鬥就會提前公開化，這也是胡錦濤應該會考慮的問題。」

胡錦濤在17大的工作報告中表示，將賦予黨員更多發言權。周五的人民日報再次強調了這一點。這是否預示著黨內的民主將向前進一步，李成認為：「今後用俞可平的話來講會是一個『漸進民主』民主的過程。這個過程可能會用十到十五年的時間。這個過程當中會有一些突變，但什麼時候會發生這種變化都是不能事先知道的。」