一方面媒體商業化促成了新聞報導的「百花齊放」，另一方面黨的宣傳部門在忙於建造意識形態防火牆。南德意志報寫道：

「中國的報業變得多彩了，但是沒有自由。今年春天的『非典』危機給那些以為出現了真正轉折的人們潑了一盆涼水。幾個月內，所有的報紙都是一個調子，齊聲歌唱英雄的共產黨員、正確的黨和堅定的政府，是它們拯救了人民免受危險病毒的侵犯。這時，縱火者成了消防隊。

「同時，中共中央宣傳部發布一系列禁令：直到今天，中國的記者仍然不可以就廣東省政府在『非典』爆發時所起的作用寫文章。報導勇敢的醫生蔣彥永也不受歡迎。在中國，這樣的新聞檢查詔書以及報刊因違反禁令遭到封殺的事件每天都有。

「總編輯不時收到禁止涉及的題材目錄，有時是中國人屠宰瑞士人引為自豪的雪山救人犬作為火鍋原料的新聞，因為這樣的報導會引起外交麻煩；有時是某一個腐敗案件，例如現在被逮捕的上海首富周正毅，因為看起來一些政界高級人士捲入了此案。」